人格障碍是由于某种不健全的先天素质，或在后天不良社会环境因素的影响下形成，两种情况兼而有之。其表现在：
(1)生物遗传因素。血缘关系越近，发生率越高。亲生父母有人格障碍的，被收养子女有病态人格的比率高。同卵孪生子比异卵孪生子在人格障碍、过失和犯罪等方面的一致率更高。
(2)病理生理因素。人格障碍患者对静态和紧张刺激的自主反应程度比正常人低，他们倾向于缺乏焦虑，因而不能从经验中吸取教训。
(3)后天生活环境和社会因素。这是形成异常人格的外因，而且是很重要的因素。人格障碍患者的异常情绪反应和行为方式，都是儿童成长过程中学得的，儿童期间单纯通过观察、模仿，即可学得许多情绪反应和行为方式，包括一些社会适应不良的行为，并可通过条件反射机理而巩固下来。追溯人格障碍患者的童年，常可发现不良环境对其人格偏离所产生的影响。童年接受家庭成员特别是父母的行为影响最大。另外成年人在严重长期的精神打击下(如冤狱、单独隔离禁闭)，也会后遗显著性的人格改变。