肾上腺皮质激素所致精神障碍起病一般较急，在服药几天后1～2个月内便可出现精神症状。早期情感障碍较突出，可出现欣快、易怒、言语动作增多和失眠等，若病情进一步发展，可出现以下表现：

1.分裂样症状表现为紧张综合征（木僵或违拗），也可出现行为紊乱、吵闹、幻觉（视幻觉和触幻觉为主）、妄想（主要为被害妄想）等。

2.躁狂或抑郁状态：表现为情感高涨、言语和活动增多、吵闹不安、易怒，少数可表现为焦虑和抑郁，甚至出现自杀。

3.意识障碍少数患者也可出现轻度意识障碍，表现为时间定向障碍，对外界反应迟钝，并伴有丰富的幻觉。

上述精神症状的特点如下：症状波动性大：患者很快出现被害妄想，情绪激动，常有自伤行为，数日内症状多次起伏，时好时坏；症状转换迅速：患者可由妄想状态很快转变为思维迟钝，继而又可转变为欣快，并伴有言语兴奋。躯体症状可有满月脸、水牛背、向心性肥胖，毛发增多，皮肤出现紫纹等。

长期大量应用肾上腺皮质激素的患者，如果突然停药，可出现戒断症状，表现为兴奋不安、失眠、焦虑、抑郁等，持续时间较长。