精神分裂症发作期的症状称为活动期症状，包括阳性症状和阴性症状。阳性症状是指精神功能亢进的精神病性症状阳，阴性症状则是指精神功能衰退的症状。 阳性症状的临床表现主要是幻觉、妄想、思维紊乱、被影响/被动/被控制和行为紊乱等。其中行为紊乱表现为行为奇特，举动怪异，无指向性和目的性。例如傻笑，莫名其妙地手舞足蹈，津津有味地吃各种脏东西，把枕头当作自己孩子喂水和喂食，漫无目的地乱走，等等。

阴性症状的临床表现主要是思维贫乏、情感淡漠、意志减退以及快感缺乏、礼仪缺乏和社会性减退等。

此外，也伴有精神运动性症状、抑郁症状、躁狂症状和认知症状（注意、分析、归纳、判断、区分、记忆和定向等方面的症状）。精神分裂症发作期自知力缺失，不能识别精神病性的病态行为，不承认自己患有精神病性障碍，也不愿意接受治疗，缓解期自知力可恢复。