3.老龄化趋势逐渐加快，伴随着家庭结构的变化 随着社会的不断进步和医疗水平的提高，人类的平均寿命逐渐延长，因此，我国社会人口老龄化的趋势已经逐步形成，2000年11月底第五次人口普查，65岁以上老年人口已达8811万人，占总人口6.96％，60岁以上人口达1.3亿人，占总人口10.2％，以上比例按国际标准衡量，均已进入了老年型社会，老龄化已成为21世纪不可逆转的世界性趋势，也是社会进步的表现。据联合国预测，到2020年我国65岁以上老龄人口将达1.67亿人，约占全世界6.98亿老龄人口的24％，全世界四个老年人中就有一个是中国老年人。由此可见，我国人口的老龄化速度快于世界人口的老龄化速度，并且，老龄化的速度快于经济的发展速度，呈现了“未富先老”的趋势和特征。随着老龄化速度的加快，社会养老压力会逐渐加大，传统的几代同堂的家庭模式和家庭结构已逐步解体，老少分住、家庭小型化已成为必然趋势，伴随着这种变化必然伴随着一系列的家庭问题和社会问题。
4.城乡老人收入水平较低 据中国社会保障杂志社调查，退休金不能足额发放的占18.4％。越是退休早，收入越低，一般只有300~500元，由于退休人员退休金增长慢、部分退休金被拖欠，使部分老人生活拮据，约有五分之一入不敷出，五分之一略有结余。城市老年户家庭财产的平均水平大大低于青壮年户家庭，农村养老金制度受农民收入增长慢的制约进展缓慢，老年人主要靠家庭养老，由于青壮年大都外出打工，加大了老年人的劳动负担，七八十岁还需以劳动谋生，只有部分富裕地区建立了养老金制度，至2001年底农村养老保险覆盖率只有12.4％，领取养老金的仅有108万人，养老金5.2亿元，人均481元。此外，农村敬老院覆盖率和五保户覆盖率分别为13.6％和63.8％，有21.9％的老人依靠低保救助。由此看来，老年人的生活保障还很差，社会服务体系还有待完善，这决定了部分老年人的生活水准和质量有待进一步的提高和完善。
5.空巢老人、高龄老人增长较快，老人服务和养老方式面临挑战 据有关资料统计，目前全国约有2340多万65岁以上的空巢老人，据一些大城市调查，目前空巢家庭已占30％，京、津、沪等大城市已达30％以上；第五次人口普查，在65岁以上老年人中80岁以上的高龄老人有1199万人，占13.6％，丧偶的老人占38％。此外，患慢性病和老年痴呆症的就有一千多万人，以上几类老人共有几千万人，他们亟需社会养老和社区服务。
随着独生子女家庭增多、家庭小型化和市场经济的发展，传统家庭养老已面临挑战，代际之间的孝道、赡养、照料老人的观念日益淡化，家庭对老人提供最基本生活保障的传统不断削弱，获得子女经济支持的老人比例下降，据老龄科研中心调查，城市老人经济支持率为30％，农村为60％左右。在精神慰藉方面更为缺乏，还有一些虐待老人和侵权、占据房产、财产的现象时有发生，对老人身心健康带来较大冲击，一些孤独老人因无人照料导致早亡等现象应引起社会关注，传统的养老方式和观念应向社会养老转变，而当前社会养老和社区服务都还较为薄弱。据民政部统计，2001年老年收养性覆盖率只有78％，农村五保户由集体供养的占64％，由敬老院供养的占13.6％，还有114万人占五分之一的五保户得不到供养，城镇的孤老残幼有150万人，大部分靠低保救助，只有13％由福利机构收养。据调查，全国约有1400多万老年人要求进入老年福利机构养老，而目前各类福利院的床位只有一百多万张，远远满足不了老年人的需要，但当前也存在养老机构总量满足不了需要和养老院利用率不高的矛盾，利用率远低于发达国家老人进福利院5％~7％的社会供养 比例。
6.医疗保险覆盖率低，农村缺医少药 老年人是疾病的高发人群，据卫生部调查，老年人发病率比青壮年要高3~4倍，住院率高2倍，老人因病和高龄老人生活不能自理的有1000多万人，城镇医疗保险覆盖率较低。因医疗费过高，有许多老年人有病不敢看，农村老年人由于医疗资源分配不合理，缺医少药、看不起病的现象更普遍，据卫生部调查，在贫困地区患病未就诊的达72％，应住院而未住院的高达89％，因病致贫和因病返贫的达50％。
综上所述，我国目前已步入老龄阶段的人群，都是在60年代及以前参加工作的，他们在解放战争和新中国建设事业中均作出了巨大贡献，而且长期以来在收入低、劳动报酬没有全部到位，生活质量差的情况下，体力过度透支，早退休的退休人员，退休金只有一二百元，加上补助也只有二三百元，一些效益差、濒临破产的企业，不能享受足额的退休金和医疗保障，有相当一部分退休人员生活窘迫；农村老人基本不享受社会保障，主要靠自己劳动和子女赡养，由于农民整体收入水平低下，中西部贫困户还占较大比例，就决定了农村老人生活质量更低于城镇老人，因此，无论从收入水平、生活质量和健康状况，一亿多老年人是社会上的弱势群体。全社会都应关注老年人的贫困问题，努力解决他们的生活困难。
老年人过去的社会劳动，为国家积累了丰富的经验和财富，当前社会发展成果和财富积累中包括了老一代的成果在内，老年人应分享社会发展成果，做到老有所养、老有所医，过去没有提取的养老保险5万亿元左右的隐含负债，应从现有的国有固定资产中提取一部分，补偿给退休人员，这是他们应得的份额，不能再拖欠养老金和医疗费，对于目前生活无着、处于贫困状态的老年人应采取积极的扶持、救助，作为重要的社会问题认真对待。据预测，未来十年将是老龄化高峰到来的时期，80岁以上的高龄老人将以平均每年百万人以上的速度增长，如何安置好老年人的生活，使他们同步进入小康社会，是值得全社会关注的社会问题。