（五）心理防御机制
当一个人在心理上受到挫折或困难时，有许多方式来应付与适应。比如，采取行动直接去处理问题，小心地暂时躲避，或退行改用较幼稚方式去应付等等。人们常用一些心理上的措施或机制，把个体与现实的关系稍微修正一下，使个体容易接受心理挫折或应激，不至于引起情绪上的过分痛苦与不安的自我保护方法，此被称之为心理防御机制（defense mechanism）。一般来说，这种心理的自卫方法，几乎每个人都在不知不觉中使用，并不算是毛病，也不是消极的现象，毕竟在我们的实际生活中，时常会遇到种种挫折和困难，不可能一一都直接去处理应付，有时需要依赖心理上的机制与措施来适应，这是一种
正常且健康的心理现象。每个人所使用的防御机制的方式及情况，有时则变成病态，需随情况而判断。有些防御机制，在某些情况下适当地使用是正常的，而在另外一些情况下使用，或过分使用却是病态的。例如夫妻之间做错了一件什么事，而给对方带来不愉快时，丈夫说几句幽默的话，或者妻子撒撒娇，适当地“退行”（regression），不但可以把不愉快的事情或误解化解掉，而且彼此之间通过幽默、撒娇活动，反而可以增加双方之间的感情。但是，如果在工作岗位上做错了事情，而退行的像孩子一样向领导取笑或撒娇以掩饰自己的错误，则是一般社会所不能接受的病态了。
在精神分析的萌芽阶段，弗洛伊德就使用“潜抑作用”（repression）这个词来说明一个观念，即一个人所采用的心理机制（psychological mechanism），是用来面对与处理自己无法承受的挫折或打击，把它抑制并移放到潜意识的精神层次，以免痛苦。因为是在潜意识情况下进行的，不知不觉地发生的，就称呼是潜抑作用，以别于意识状况下，特意去压抑的“抑制作用”（suppression）。心理防御机制的种类很多，依个体的心理发育过程而使用不同程度的成熟性分类如下：
1.“自恋”型心理防御机制（narcissistic defense mechanism）包括“否定”、“歪曲”“外射”等心理防御机制，属于一个人在婴儿最早期使用的心理机制。因为婴儿的自我界限（ego boundary）尚未形成，自己与现实之间的界限尚不清楚，常可以轻易地否定、抹杀或歪曲“事实”（reality），来保护自己。因早期的婴儿心理状态是属于自恋的（narcissistic），只照顾自己，只爱恋自己，还不会关心他人，所以这些心理机制也就称之为“自恋”型心理防御机制。由于这种防御机制常被严重的精神患者使用，故此类机制亦称之为“精神病性”心理自卫机制（psychotic defensive mechanism），以别之于“神经症”性心理防御机制。
（1）否定作用（denial）:所谓否定作用，乃是最原始而简单的心理机制，就是把已经发生而令人不愉快或痛苦的事情完全否认，或彻底“忘掉”，就当它根本没有发生，以躲避心理上的痛苦。现实的例子是，年幼的孩子不小心把花瓶或杯子打破时，因发觉闯了大祸而害怕，马上会用自己的双手把眼睛蒙起来，不敢看已经被打破的东西。这种情形就跟沙漠里的鸵鸟一样，被敌人追赶而跑不掉时，就把头埋在沙里。因为危险在眼前，情绪上负担不了，所以把眼睛盖起来，抹杀已经发生的事实，当作没有这回事一样，以免除心理上的负担和痛苦，也就是平时人们常说的“眼不见为净”，这就是否定作用的表现。
在临床上，有时候可以看到人们完全拒绝相信已发生的悲剧的显著例子。例如，一位妇女，自幼父母双亡，孤苦伶仃。后来结婚后生了一个女儿，她非常疼爱自己的女儿，视女儿为自己一生中唯一的宝贝与骨肉。可不幸的是，女儿有一天因车祸而死亡，当有人来家里告诉她这一消息时，她拒绝接受这个事实，也不去认尸，认为是弄错了人，她的女儿没有死，等一会儿下课就会回来的。下午她照常准备晚饭，烧好女儿最喜欢吃的菜，摆好女儿的碗筷，等待女儿回来吃饭。到了晚上，仍照往日习惯，为女儿铺好床，好让女儿一回来就可就寝。她不准她的丈夫或任何人提起她女儿已死的事，也拒绝去办丧事，坚持女儿还健在，一切都很好。很显然，这位患者精神崩溃，把女儿已去世这件事完全加以“否定”，通过“否定作用”来避免这件不幸的事所带给她的打击和痛苦。
在日常生活里，人们有时候会有意地去否认许多事实。比如说，有人问某一年轻姑娘：“你有没有男朋友呀？”该姑娘会不好意思，脸红地否定：“我才没有男朋友呢！”其实她最近已经交了一位男朋友，而且都快订婚了，只是不好意思说有男朋友了，这种自己也意识到自己在否定的现象，并不是在潜意识之下进行的否定，所以不算是心理防御机制所指的“否定作用”。真正的否定作用是在潜意识情况之下进行的。本人不但否定了事实，而且真的相信没有这个事实，有时会达到妄想的状态，这就是“精神病”的现象。
（2）歪曲作用（distortion）:是指把外界事实加以曲解变化，以符合内心的需要。也是无视外界事实，属于精神病性的心理防御机制，与否定作用有异曲同工的性质。因歪曲作用所呈现的精神现象，以妄想为最常见。如相信有人迫害他，配偶对他不贞等，夸大性地相信自己是神，是皇帝等。
（3）外射作用（ projection）:是指以自己的想法去推测外界的事实如何。一般日常生活中常发生外射的现象，即我们会以自己的想法去推测别人的想法，觉得因为我们是这样想的，所以认为别人也会这样想。所谓“我见青山多妩媚，青山见我也多情”，就是属于这种情况的例子。在心理测验的方法中，有一种投射性检查，即给受测验人看一些图样或者照片，然后请他凭自己的感觉来说看到什么东西，或说明有什么想法。虽然同样是一张毫无特别意义的图案，有些人会说，看来是两个人在打架，而另外的人却说看来是很好吃的牛排，即随着每个人的心理状态不同而反射出的结果不同。应用这种方法，可以帮助我们探索每个人内心的隐秘思维。同样，在心理治疗过程中，有时也应用这种原理，让患者去自由联想，来解释自己做的梦或白日梦，通过联想或解释的过程，能把自己内心的欲望、情感或冲动都外射出来，以便于做分析性的心理治疗。
有位女患者一直担心自己会遭到男人的凌辱而找医师。她说报纸上常报道有暴力事件的发生，强调男人是如何的可怕。她说当她在马路上行走时，身上常带着一把小刀，作为自卫之用，以防万一；在家里，一直担心邻居的男人会偷看她，所以把窗户都关得牢牢的。不但白天战战兢兢，唯恐别人非礼，就连晚上人睡后也常做噩梦，梦见有恶汉闯人房间。这位女人的经验并不表示世界上所有的男人都是那么的可怕，而只是说明她脑子里所想象的男人都是可怕的。她把自己内心的感受投射到外