典型易性癖者的性器官解剖结构通常没有什么异常，但其本人却坚信自己应该属于相反的性别，他们对这种矛盾情况的描述一般为“我是一个陷人错误躯壳中的另一性别成员”。这种人不仅自我深信并声称自己是异性，而且希望他人也按异性对待自己，并采取各种措施或寻求医药帮助。易性癖者对自己生物性别的反感或要求改变性别的欲望是一贯的，而不是暂时的或阶段性的，他们通常在幼年（3-4岁）就显示了异性化迹象，不仅有异性化行为，而且兴趣、爱好和志愿等都与异性一致，其进行一行装扮并不是出于审美方面的好恶，而是为了减少其内心的矛盾冲突，做到“表里如一”。
1.男性易性癖出生时生殖器性别通常明显为男性，随着身体发育，3-4岁或以后出现明显的女孩兴趣和行为，喜欢别人对他用带女性化的称呼，并着女装，自我性别辨识为女性。以后如果其女性化行为受到同伴和老师的鄙视，可表现性格孤僻、心理负担沉重、学习成绩下降、洗澡上厕所都有意回避他人等。到了青春期及性成熟后，患者往往企图改变自己性别，寻找各种机会或方法使躯体女性化或社会身份女性化。
除了实施性转换手术，男性易性癖者通常无法使外生殖器形态改变，故常在可能的情况下第50幸性偏高的心理疗
进行异性装扮，冒充女性。蔼理士曾把类似情况称为“哀鸿现象”，此说源于一位法国的哀鸿爵士，该爵士家世很好，本人曾在外交界做过官，后来寄居伦敦。在那里，他一直以女性面目出现，并获得社会公认，直到他死后由医师检验尸体时，才发现他是一个很正常的男子。现代易性手术已比较普及，男性易性癖者多试图通过手术而转换性体象。如易性手术实行较早，有的人可在不为他人注意的情况下以女性身份度过一生。成年后或成婚后实行易性手术则易引起一定的社会反响，如美国的利查德·拉史基/叶妮·利查斯就曾是新闻界大肆宣扬的人物，此人生物学性别是男性，但从小就显示了女性化趋向，后成为易性癖者，经过长时间的忧郁，他于40岁时进行了易性手术，正式改为女性，于是有了叶妮·利查斯这样一个女性名字。此人在转变性别手术之前为眼科医生，收入颇丰，易性手术后当了女性网球手。我国也有一些病例，如一位36岁的教师平时为自己不幸为男子而深深痛苦，婚后更是苦恼，于是取得爱人谅解而离婚。他多次写信给有关部门要求实行易性手术但未获同意，后自行联系切除了睾丸和阴茎，并借助雌性激素使乳房隆起，自称女性，并过起女性的社会生活。国外尚有自行用刀片切除自己阴茎的易性癖病例。
男性易性癖者的性驱力大都偏低，有的在社会环境的压力下尚可适应异性恋性关系，并可有子女，但性行为和性体验显著低于正常男性，且整日陷入一种痛苦的内心冲突中，婚姻关系有明显不协调情况。国外曾报道过男子易性癖者做过易性手术后，仍与原来的妻子共同生活的病例。有时男子易性癖者也涉及同性恋关系但并不普遍。大多数男性易性癖者均有异性装扮癖行为史或偏爱女性装扮，但在其进行女性装扮时并不伴有性兴奋和性快感的获得，只是为了缓和内心冲突，这一点不同于真正的异性装扮癖。
在男性易性癖的易性要求得不到满足时，常可因内心冲突而极度痛苦，表现为孤僻内向，不喜交际，环境压力较大时，内疚感和悔恨感可十分强烈，并可影响其日常生活。
2.女性易性癖女性易性癖者的生物学性别通常均十分明确，幼年时就出现明显的男性行为和趋向，只是由于女性男性化已成为当今社会的潮流，故而一般不引人注目。在青春期和性成熟后，其自我内心矛盾增长，有易性的强烈欲望，并感到女性同伴对自己有强烈的性吸引力，在各项活动中均以男性自居，有时会有伪装男性外生殖器的行为。国外曾报道山多尔伯爵一案，就比较典型地反映了女性易性癖的一些特点。山多尔伯爵为出身于贵族家庭的女子，从小被父亲按男孩抚养教育，经常骑马、打猎。长大后一直着男装，爱剧烈运动、饮酒、访妓院，特别迷恋女性化强的女人，与很多女人有过恋爱关系。后来，她爱上了一个年轻女教师，便以男性身份和她以隆重仪式结婚，周围人都以为她是男性。但最后她终因伪装被识破而被关进监狱。女性易性癖者性驱力较正常女性有所增高，常主动寻求同性恋性关系。虽然一般也可适应异性恋性关系，并可有子女，但对异性恋关系十分反感，常造成婚姻关系不稳定。国外曾报道一例易性癖者因离婚而引起的有关子女抚养费的官司，患者为女性，在与一男子结婚并生育后离婚，其后进行了易性手术，性别转换为男性，她原来的丈夫则以一个男人不能付给另一个男人抚养费为由闹出了一场法律纠纷。
女性易性癖者由于生理特点和心理特点，一般对世人的性道德观念十分敏感，并有所顾忌，所以多能长期隐藏其易性的要求，很少在青春期或性成熟后不久就直接求医或要求转换性别。这类易性癖者常混于女子同性恋或异性恋中，这可使人们对女性易性癖发生率估计偏低，有研究资料曾认为女性易性癖可能相当于男性易性癖的1/8，但实际上女性易性癖并不比男性易性癖发生率低多少。另外，由于女性易性癖者的男性化行为和表现常不为社会所反感，而使得女性易性癖者的内心冲突较男性易性癖者为轻，其要求易性手术的欲望也较男性低，加之女性易性手术效果较不理想，故女性易性癖者施行易性手术的也较男性为少。
3.继发性易性癖有一些患精神病或其他问题的人也常强烈地要求改变性别，但这些人都没有一贯性的易性癖病史，而且当时均有某些人格或判断力方面的问题，这称之为继发性易性癖。继发性易性癖实际上只是某种疾病或心理问题的表现，而并非真正的易性癖。某些精神病人，特别是某些精神分裂症患者常伴有性别改变妄想，可表现为明显的易性癖行为和易性要求，但其行为的基础是一种荒谬的偏执性妄想，且伴有其他情感、知觉和思维障碍，这种人通常只是强调成为异性的优越性，妄想成为异性后的乐趣，但并不存在性身份与其生物学性别相矛盾的巨大心理冲突。某些个别的异性装扮癖或同性恋者也偶尔有易性的要求，但这只是阶段性的，其易性要求多是由于性欲受到环境限制而引起的，是为了能较合法或较随意地满足性感需求而向社会文化传统屈服的现象。这种人只要能得到使异常性行为或异常性欲得以施展或发泄的机会，是不会有易性要求的。除此，某些精神脆弱者在受到易性可使自己得到幸福生活的诱惑，以及精神紊乱、判断力异常者在受到有关易性传奇故事的影响时，均可发生继发性易性癖。还有的人则可能为了精神上或物质上的满足而成为继发性易性癖者，如渴望成为“名人”，为了体育或其他社会竞赛中的奖金等。
继发性易性癖者均无性身份识别问题，也没有一贯性的心理性别与生物学性别矛盾，但有各种各样的心理异常、疾病和某种社会冲突。