人类的需要是多种多样的，根据其产生的根源，可将需要划分为生物性需要和社会性需要，
而据其指向，又可区分为物质需要和精神需要。
（一）生物性需要和社会性需要
生物性需要 生物性需要是指保持个体生命安全和延续种族所必需的条件。如饮食、睡眠、休息、运动、防寒、配偶、繁殖后代等需要。这些需要与种族延续、生理需要直接相关的，因此又称为自然需要或生理需要。生物性需要的主要作用，是维持机体生理功能的平衡。如果个体生理功能达不到平衡，生物性需要就会产生，并驱使个体行动，以期满足这种需要，使个体的生理功能趋于平衡。生物性需要是人和动物所共有的需要，但是，人和动物的生物性需要有着本质的差别，人的生物性需要带有社会文化历史的烙印，其需要的满足受社会生活条件及社会道德规范的制约。总之生物性需要一般具有以下特点：①是由个体生理功能决定和产生；②须从外部获取某种物质方可满足；③需要的对象明显，易于察觉；④具有一定的限度，否则会对个体的生理功能造成影响。
2.社会性需要 社会性需要是指个体在社会生活过程中逐渐形成的高级需要，是人类所特有的，如交往、娱乐、学习、劳动、爱与被爱等需要。社会性需要受社会文化因素与社会制度的制约。人所处的经济条件和社会制度不同、生活习惯及受教育的水平不同、生活环境及民族文化不同，其社会性需要也往往各不相同。在现实社会中，如果社会性需要得不到满足，虽不会导致个体的消长，但往往会产生焦虑、烦恼、忧虑、痛苦等不愉快的情绪。总之，社会性需要一般具有以下特点：①多由社会发展条件所决定；②往往需要得到精神方面的满足；③多具有含蓄、内隐、不轻易表露；④这种需要的弹性范围较大，大多具有连续性。
（二）物质需要和精神需要
1.物质需要 物质需要是指个体对物质文化对象的需要，如衣物、食物、住房、家具、交通
工具、文化娱乐用品的需要等。随着社会的发展和进步，人类物质需要的范围必将逐渐扩大和发展。
2.精神需要 精神需要是指个体对精神文化生活的需要。如个体通过阅读和学习以丰富自己的知识；通过各种娱乐活动以达到精神享受；通过某些创造活动以期为社会作出贡献；通过各种社会交往以增加社会知识，达到相互理解和相互尊重等。总之，现实社会生活中的学习、娱乐、交往、道德、科研、创造等都属于精神需要。
以上述及的各类需要是互相交叉的，不能截然分开。如物质需要既包括生物性的物质需要，又包括社会性的物质需要；而精神需要与物质需要也是互相联系的，为了满足精神需要，必须要有一定的物质基础。如为了满足知识的需要，需要有纸、笔、书籍；欣赏音乐需要有音响电器及安静房间等。而对穿戴物品的物质需要则包含对美的追求和向往。