现实疗法认为，自我认同受到个人内在自我感受和外在生活环境等的影响，而别人的接纳和认同会直接影响个人的身份定型。在格拉塞看来，不存在什么心理疾病，所谓的心理问题都源于失败的自我认同。失败的自我认同又会导致与他人、社会的疏远，不能承担责任，从而习惯于接受自己的消极情绪和行为。来访者的“心理问题”都是学习得来的，因此也可以通过学习而加以改变。咨询师主要帮助来访者计划改变并促使他们执行这个计划，从而使他们能够控制自己的生活。格拉塞认为，咨询关系应该是友好的，而且咨询师可以有一些自我暴露。

现实疗法治疗的核心目标就是要让来访者学会满足自己所有需要的更好方式，学会对自己负责，因为人可以控制的唯一的人只有自己。具体目标包括：帮助来访者建立和谐、满意的人际关系，帮助来访者确定他们的需要及这些需要的优先秩序，评估当前行为和为满足这些需要所作出的行为，协助来访者选择负责任的行为并制订行为方案。人的行动是有目标的，它连

接着人的需要和自己所要得到的东西的差距。负责任的行为既能够满足自己的需要，同时又不剥夺他人满足其自身需要的权利。现实疗法既要帮助来访者学到如何获得自由，又要帮助他们学会如何避免伤害他人。