刻板印象是个体或群休所持有的基下非常表面的特征而产生的概念。性别刻板印象是男性和女性所具有的不与异性共享的独特特征。男性和女性性别刻板印象有这样一个笑话：“为什么女人很难找到一个细致体贴的男人？因为这些男人都有

男朋友了。”这种坪击男性的过火玩笑不但说明在我们的刻板印象中“真男人”都是不细致体贴的，同时也说明那些表现出细致体贴特性的男性都是同性恋。男性性别刻板印象一般包括以下特征：攻击性、逻辑性、果断、非情绪性、不细心、不能照顾孩子、缺乏耐心和擅长理工科。女性性别刻板印象一般包括以下特征：不讲逻辑善变、情绪化、敏感、擅长照顾孩子、耐心和不擅长掌握机械。请注意，两种性别的刻板印象都具有积极和消极特征。有些研究者认为，无论以何种方式接受刻板印象，即使是积极的那些，也会形成性别歧视(sexism),或对男性或女性的偏见。

事实上，有些研究者指出，对于积极刻板印象的接受可能导致温和的性别歧视，是比较可为社会接受的偏见，但还是会导致对男性和女性的不公平待遇。比如，并不是所有男性都擅长机械，也不是所有女性都更成熟。对于男性的积极刻板印象是他们很强壮，可以保护女性，这就暗示了女性是弱小而需要保护的；对女性的刻板印象是擅长照顾孩子，就意味着男性照顾不好孩子。这些刻板印象，尽管对于本性别的人是一种“奉承”，但同时也伤害了另一个性别。