目前对于痛觉的工作原理最好的解释是阀门控制理论(gate-ry入最先由罗纳德，梅尔扎克（Ronld Melzack)和帕特里克·沃尔(Patrick Wall)两人于1965年提出，后来又经过了修订和扩展。该理论认为，疼痛信号必须经过位于脊髓的一个“门”，这个门可由两个信号关闭，一个是来自于身体、进人脊髓的不痛的信号，一个是来自大脑的信号。这个阀门不是种生理结构，而是脊髓神经在神经活动中寻找体外接收信息和大脑传人信息之间的一种相对平衡。疼痛感受细胞受到刺激时会释放出一种叫作P物质(疼痛的英文为“pain”)的化学物质，P物质被释放到脊髓中，激活其他的神经元，这些神经元会传递痛觉信息到阀门（由疼痛信号开启），然后通过脊髓到达大脑，激活丘脑里的细胞、位于前额叶的躯体感觉皮层和边缘系统，这个过程叫作换能。大脑随即对这个疼痛信息进行解释，同时传递信息给阀门，决定是否要进一步打开这个阀门，引起更大的疼痛感觉，或者将阀门关闭，抑制疼痛感。

当然，大脑作出怎样的决定是受引起疼痛刺激的心理作用影响的。焦虑、恐惧和无助会增强疼痛感，而欢笑、分心和控制感可以减轻疼痛感。（这就是为什么人们在专心于别的事情上时连擦伤了自己也不知道。)疼痛也会受到其他皮肤感觉的影响，这些感觉会相互竞争，这也就是为什么揉搓痛处可以减轻疼痛感。这些相同的心理层面也会影响内啡肽的释放。内啡肽可以阻止疼痛信号在大脑内的传递，在脊髓中还可以阻止P物质的释放。正如第2章关于神经递质的部分所讲的，内啡肽的释放可能是对“跑步者的亢奋情绪”（长跑后体验到的一种愉悦感)的一种解释，也可能是针灸疗法有效性的证明。目前对于痛觉的工作原理最好的解释是阀门控制理论(gate-ry入最先由罗纳德，梅尔扎克（Ronld Melzack)和帕特里克·沃尔(Patrick Wall)两人于1965年提出，后来又经过了修订和扩展。该理论认为，疼痛信号必须经过位于脊髓的一个“门”，这个门可由两个信号关闭，一个是来自于身体、进人脊髓的不痛的信号，一个是来自大脑的信号。这个阀门不是种生理结构，而是脊髓神经在神经活动中寻找体外接收信息和大脑传人信息之间的一种相对平衡。疼痛感受细胞受到刺激时会释放出一种叫作P物质(疼痛的英文为“pain”)的化学物质，P物质被释放到脊髓中，激活其他的神经元，这些神经元会传递痛觉信息到阀门（由疼痛信号开启），然后通过脊髓到达大脑，激活丘脑里的细胞、位于前额叶的躯体感觉皮层和边缘系统，这个过程叫作换能。大脑随即对这个疼痛信息进行解释，同时传递信息给阀门，决定是否要进一步打开这个阀门，引起更大的疼痛感觉，或者将阀门关闭，抑制疼痛感。

当然，大脑作出怎样的决定是受引起疼痛刺激的心理作用影响的。焦虑、恐惧和无助会增强疼痛感，而欢笑、分心和控制感可以减轻疼痛感。（这就是为什么人们在专心于别的事情上时连擦伤了自己也不知道。)疼痛也会受到其他皮肤感觉的影响，这些感觉会相互竞争，这也就是为什么揉搓痛处可以减轻疼痛感。这些相同的心理层面也会影响内啡肽的释放。内啡肽可以阻止疼痛信号在大脑内的传递，在脊髓中还可以阻止P物质的释放。正如第2章关于神经递质的部分所讲的，内啡肽的释放可能是对“跑步者的亢奋情绪”（长跑后体验到的一种愉悦感)的一种解释，也可能是针灸疗法有效性的证明。