我们的想法对我们的情感和行为会有很强的影响。那些想法常常自动地引发和消失。一次又一次，我们通过觉知到穿过脑海中的想法和意象，并在当注意力回到呼吸和当前时刻让它们消失时，这就有可能保持一段距离去观察它们。这能让我们认识到有另外一种思考情境的方式，从自动“跳入”脑海的旧思维方式的专制中释放出来。最重要的是，我们最终会深刻地认识到，所有想法都只是心理事件（包括说它们不是的想法），想法不是事实，我们也不是我们的想法。

想法和意象常常可以暗示我们：在脑海中什么逐渐变深；我可以“抓住它们”，所以我们可以从大量不同的观点中调查，通过逐渐熟悉自己习惯性、自动化且毫无帮助的“前十种”思考方式，我们可以更容易认识（和改变）导致我们陷入负性情绪漩涡的思维过程。太原心理医生：关注可能妨碍或破坏练习的想法尤其重要，像“没有必要这么做”或“它没有开始行动，所以为什么烦恼？”这种悲观、绝望的思维方式是抑郁情绪状态最典型的特征之一，也是阻止我们采取行动从那些状态中摆脱出来的主要因素之一。由此得出，认识到这类想法是“负性想法”，不主动放弃采用擅长的方法来改变我们感受方式的努力，这一点特别重要。