家庭治疗（family therapy）诞生于20世纪50年代，成长于20世纪60年代，成熟于20世纪70年代。1975~1985年是家庭治疗的黄金时期。顾名思义，家庭治疗就是以“家庭”为治疗对象而实施的心理治疗，家庭治疗的基本理念就是把家庭看成一个相互联系和不断变化的系统，和婚姻治疗相似的是，主要是针对家庭中人际关系的矛盾冲突进行治疗。家庭治疗的特点是不太重视家庭中每个成员个人的内心状态，而是把治疗的焦点放在各个成员之间的相互影响和相互适应的人际关系上。它与个体治疗之间的关系在于，个体治疗可以提供足够的关注以帮助个体面对恐惧并学习成长为更完整的自我。个体治疗也一直认为家庭生活在人格塑造方面具有重要性，但又假定这些影响是内化的，心灵内部的动力是控制行为的主导力量。因此，治疗应该指向个人。另一方面，家庭治疗确信我们生活的主导力量是外在的，是在家庭中的，治疗是建立在家庭组织结构的框架内。当家庭组织转换时，每个家庭成员的生活也会相应作出调整。