需要是一切生物体所共有的，是生物体生存和发展的前提。但人类的需要和动物的需要是有质的区别。一般而言，人的某些自然需要与动物所具有的自然需要有相似之处。但人类的自然需要，大多具有社会属性，如人类为了生存需要吃东西和穿衣服，而这些基本需要也是依赖于社会劳动分工的结果，这是动物所无法相比的，动物的需要是天生的，它的生理结构决定了它所需要的目标范围，并由此出现占有这些目标的积极活动。在满足自然需要的方式上，人与动物具有根本的不同，动物是靠自然环境所提供的物质来满足需要，而人类则是通过创造性的社会劳动，在遵守社会规范的前提下，按自己的理想、追求和目标来满足精神和物质需要。

人类的社会需要是动物所没有的，它是人类在社会实践过程中，通过学习和教育逐渐形成的。社会需要依赖于社会生产力的发展和不同社会制度下的分配情况。随着社会的不断发展，人类的需要也在发生着不断的变化。处于不同的社会制度、不同的社会环境、不同的时代

及不同的历史条件下的群体，在满足需要的对象和方式上也有所不同；在同一历史条件下的不同民族和地区的群体，其需要的类型、满足需要的对象和方式也不相同。

人类的需要是不断发展和永无止境的，除了某些简单的生理需要具有明显的节律性和周

期性以外，一些复杂的社会需要（如交际需要、爱与被爱需要、尊重需要等）也会随着个体生活阅历的增长而多次重新出现，且随着时间的推移，原有的需要获得了满足，新的需要就会不断出现。正是由于这种不断更新和重复的需要，促使了个体心理活动的发生和发展，也是人类社会不断发展和变化的源泉。

总之，人类的需要一般应具有以下4个特征：①需要的对象性。需要总是对一定事物的向

往和追求，如渴了需要喝水，饿了需要吃饭等。需要之所以有一定的对象性，除了个体生长发育的需求之外，与其所生活的环境因素密切相关。②需要的紧张性。随着内外环境的变化，当个体产生需要力求满足而尚未满足时，往往会体验到一种紧张感、欠缺感及无法实现的压抑和烦恼。③需要的驱动性。随着个体需要的出现，心理上就会产生紧张与不安的情绪，从而构成了一种内在的驱动力，促使个体去从事满足需要的行动。④需要的起伏性。人类产生的种种需要，大多不能立即得到满足。因此，需要一般不会立即消失，它作为个体的一种内驱力源泉总是随着环境的变化而变化，不断起伏、时而活跃，时而潜隐。需要的这种起伏性变化在某些生理需要方面表现得尤为明显，如饮食、睡眠、性活动等。