0世纪中期开始，西方发达国家由现代工业社会逐渐步入后工业社会，其文化特征也由现代主义转人后现代主义。“后现代主义”(postmodernism)本来是指一种以背离和批判现代主义的设计风格为特征的建筑学倾向，后来被上升到哲学高度，并移用于文学、艺术、美学、社会学，政治学等人文社会科学，甚至自然科学等诸多领域中都具有类似倾向的思潮。后现代思潮被看做是对现代文明的批判和解构。

“后现代主义”本身具有多重含义。本章所指的后现代主义，是指20世纪60年代以来，以超越现代西方哲学的一种新的忻学思维方式。其代表人物有福柯(Michel Foucault)、利奥塔(Jean-Francois Lyotard)、德里达(Jacques Derrida)等。后现代主义的核心是文化的解构与建构，并崇尚文化的多元化。后现代思潮展示了极其丰富、复杂的思想和内涵，以反基础主义、反本质主义为重要特征的后现代思潮，以非理性主义反对理性主义，以非确定性（相对主义、无中心论，无整体性)否定确定性和整体性，以多元论和非决定论反对一元论和决定论，同时也反对男性中心主义，西方中心主义。简言之，后现代主义就是一种反中心、去中心、无中心和多中心的思想倾向。