心理咨询是指咨询者就来访者发展方面的问题或适应方面的困难，在为其提供能够自如进行心理交流的气氛中，运用专门的心理学方法，通过疑义解惑、忠告建议等以帮助、指导、启发来功者发现并利用其潜在的积极因素，处理和解决自己的问题或困难，使心理机能得以调整和提高的活动过程。

心理咨询具有以下一些特点。帮助性一心理咨询的双方，即来访者和咨询者的咨询动机是不一样的。来访者的动机是求助，咨询者的动机是帮助。心理咨询不是简单的商讨，而是咨询者通过商讨等手段帮助来访者解决求助的心理发展或适应方面的问题。帮助的涵义是：缓解来访者心理压力；改变来访者错误的认知观念；指导来访者掌握自我调控方法：协助来访者重新建立社会适应性行为；促使来访者更好地认识自我：鼓励来访者挖掘和利用潜在的积极因素。互动性一心理咨询的来访者和咨询者是一种双向交流、彼此影响的互动关系。也就是一个来访者发出信息“刺激”，咨询者作出言语和行为“反应”，同时又将这种反应作为反馈信息“刺激”作用于来访者以使其作出进一步发出信息刺激“反应”这样的心理活动过程。这就需要双方建立自然、和谐、信任等良性的互动关系，使来访者毫无顾虑地组陈心迹、和盘托出求助的问题。如果访咨双方互存疑虑和成心，则势必难以达到心理咨询的目标。