为什么要学习统计学？心理学是一门科学，科学家必须掌握对通过系统观察和实验搜集的数据进行描述、总结和分析的方法。统计学使研究者可以用有意义有逻辑的方式来完成上述过程。

心理学专业的学生会感到奇怪，为什么这个领域要使用似乎很复杂的数学知识。回答很简单，心理学领域是以研究发现为依据的。要搜集数据，也要对数据进行分析。统计学是让我们完成这些任务的工具。

心理学家要对搜集来的数据做两件事。第一件是从研究或实验中总结信息，这是描述性统计的任务。第二件是对数据作出判断和结论。

我们对组间存在差异很感兴趣，也对一组变量和另一组之间是如何关联的很感兴趣。这第二件事就叫作推断性统计统计分析是试图说明存在于几乎一切种类的数据中的误差的方法。统计量(statistic)一般是代表集中趋势或变异性的测量数据，我们将在后面对其进行介绍。统计量由样本（(sample)计算得来。同样的数据如果是从总体计算得来的，就叫作参数(parameter。如果你想知道男性青少年的平均身高是多少，仅仅从你的高中同学中计算出的平均数是统计量；如果你计算地球上所有男性青少年的身高的平均数，得到的结果就是参数。正如你了解的，在研究中极少计算参数。因此，统计学是数学的分支，关注从样本中得到的数据的收集和解释。