性别什么是性别？遗传和环境是怎样影响性别角色发展的？尽管生物性别(sex)可以用生理特征来定义，心理性别(gender)则需要用心理特征来定义。心理性别的概念能够影响文化期望、人格发展及性别认同感。心理性别角色和心理性别特征形成心理性别角色（gender roles)是对一个被认为是男性或女性的个体的行为的文化期望，包括由该文化决定的特定性别的态度、行为和人格特质。性别特征形成是人们学习其文化中对特定性别所应有的行为所抱有的偏向和期望的过程。产生个人的性别认同(gender identity)(关于自己是男性还是女性的感受)的过程同时受到基因和环境（家庭教养方式)的影响但哪种因素起的作用更大，仍然是值得讨论的向题。现在的大部分研究者认为，基因对性别认同的影的很大，至少在性别认同和行为的某些特定方面影响很大，在一项研究中，25位基因上为男性的儿童由于出生时具有模糊的性器官，被手术改造成了女性，并像女孩一样被抚养长大。但他们在儿童和青少年时期仍然表现得像男孩一样，其中有14人公开宣称自己是男性。性别认同和生物性别一样，也并非只有简单的男女之分。就像开篇中萨曼莎的故事一样，人们对性别认同的感受并非总是与自己由染色体决定的生物性别一致。这一现象被称为性别错乱。

基因和环境都影响着人们的性别认同。有一种综合征叫作性别认同障碍，有这种障碍的人会产生自己被装在一个性别的错误躯壳里的感觉：一个男性可能会认为他原本应该是个女性，而一个女性可能会认为她原本应该是个男性。一些人对于自己性别错误的感受非常强烈，以至于会采用外科手术的方式来变成他们自己一直认同的性别。这些人被称为变性人,因为他们在事实上接受了性别重设的外科手术。前文“心理学当前问题”中介绍过的雌雄间性者生来就具有模糊的性别，也同样存在性别认同问题。很多北美原住民部落早已发现他们的社会中的男性中存在“文科特”（拉科塔族的一个词语，用以形容“想成为女性”的状态)这样一种角色，他们不但在传统上接受了这些与众不同的人，还在社会结构中为他们提供了重要的职位，比如保姆、厨师、裁缝甚至为狩猎祈福的祭司。尽管我们还不太清楚是什么导致了性别认同障碍，但有证据指出，孕期的影响和童年早期的体验可能是其原因。