我国已步入老龄化社会，多数家庭为独生子女家庭。由于数量庞大，独生子女死亡家庭(简称“失独家庭”)的规模也日益增多。而相较之下，我国的临终关怀事业，尤其是针对失独老人的临终关怀，发展还是相对滞后。其中的伦理问题也值得进一步探究。

一、临终关怀的本质

临终关怀的本质是对救治无望的病人的临终照护，不在于延长病人的生病，而是为病人在生命的最后时刻获取尊严为宗旨;遵从其个人意愿，助其消除焦虑，减轻痛苦，安心地、平静地走完最后一程。临终关怀偏重人的生命质量，强调人作为一个自然人在生命的最后阶段能有尊严地活着。

二、失独老人临终关怀中的伦理困境

1、知情同意与善意隐瞒的冲突

对于绝症，我国通常提倡采取保护性的医疗措施，即对临终患者善意隐瞒其真实病情，避免给患者带来沉痛打击。但事实上，于情于理于法，患者对于自己的病情都有知情权、选择权和决定权，如此一来，往往会造成一些伦理冲突。对于有子女的老人，医院的做法是告知患者子女，让其代为作出医疗选择。然而失独老人在失去独生子女的同时，也失去了代替自己做出选择的最佳人选。问题也就变得更为复杂。

2、中国传统善终文化与临终关怀服务的现实困境

中国的传统文化向来看重善终。传统观念中，“养儿防老”的观念深入人心，老一辈人更为传统，子孙满堂，晚年有人侍汤奉药。但作为失独老人，这一切都难以得到满足。临终关怀服务团队可以提供优质的临终关怀服务，但是来源于亲生子女的心理慰藉却是不可代替的。心理慰慰和精神关怀是临终老人最渴望的。这就是优质的临终服务与无法弥补的心理安慰构成的伦理困境。

3、治疗与弃疗的艰难抉择

失独老人在生死的抉择上要比一般人更加艰难。选择继续治疗意味着可以延续自己的生命，选择放弃治疗则意味着等待死亡的降临。纠结、困惑甚至痛苦，让老人们身心更受折磨。

三、伦理困境如何应对？

1、根据患者的实际身体情况和心理状态，适时适度，委婉地告知其病情。及时做好心理和情绪疏导，不让老人过度沉溺于痛苦之中；在告知之前，根据老人的真实身体情况，替老人做好选择方案。

2、开展科学的死亡观教育和伦理引导，普及正确的生命观。失独老人多数已无欲无求，无所惦念，让他们尽快接受此刻的处境，引导、陪伴他们走完最后一段路。

3、尊重患者，遵从患者的意愿。为其营造祥和热闹的氛围，作为失独老人，家庭团圆，子孙陪伴终究是临终期盼。即便无法真正实现，让老人感受到关怀，感受到尊严，感受到幸福，相信老人在人生的最后时光也能走得更加安详！