对于老年父母的再婚，有些成年子女持反对态度，原因各不相同。有的人是受传统观念的影响，觉得父母再婚是个耻辱，是对死者的不忠；有的人则是怕自己的老人上当吃亏，害怕外人来分隔父母家的财产。但是还有的子女，一直住在父母家里，自己没有勇气开始独立生活，因此反对父母的再婚。这样的情况，不仅对于老年父母不公平，更加糟糕的是耽误了他们自己的前程。写到这里，我想起了袁美。

袁美今年32岁了，没有结婚。尽管她已经工作十多年了，可还是住在父亲的家里。六年以前，母亲病逝，此后一直是退休的老父亲照料她的生活。袁美的父亲60多岁，身体好，脾气也好。前年，他在公园打太极拳的时候，结识了一位60岁的丧偶女士。他们性情相投，对方也是个退休的教师，琴棋书画，很谈得来。因为老太太的儿子和女儿都出国了，她一个人挺寂寞。今年，两位老人商量着结婚，却遭到了袁美的强烈反对。父亲只好和对方商量，等女儿结婚了，他们再办理自己的婚事。可是，袁美什么时候能结婚呢？她挑来挑去已经十几年了，没有一个成功的。因为她希望未来的丈夫能够提供一个比她父亲家更好，至少近似的生活条件。可是，年轻人开始奋斗，不都是从最简单的生活开始的吗？当年，父母不也是在筒子楼里成的家吗？

袁美迈不出家门，老父亲对此无可奈何，与我们传统的家庭观念有很大关系。十几年来，中国人的物质生活是开始现代化了，但是，我们的很多观念还停留在农耕时代。在农耕社会里，生产单位是家庭，一家人一起种一块地，使得家庭成员的生活也紧紧地联在一起。然而，在今天的市场经济中，生产单位是个体，每个家庭成员都需要寻找自己的工作，因此要求每一个人都具有独立性。

在美国，普遍的概念是，十八岁，高中毕业的青年人应该离开父母亲的家，开始自己的生活。如果孩子上大学，一般都考到另外一个城市去上学；不升学的年青人，开始工作，租房子，自立门户。在十七、八岁的年龄走出家门的孩子，成长迅速，独立起来相对容易，事业、个人生活都发展得比较正常。我在北京大学教书的时候，明显地感到外地来京念书的学生，比北京的学生成熟、能干。后来与IT公司配合工作，看到外地来京奋斗的青年员工，还是比家住北京的青年人成长得快，个人生活处理得好。如何解释这种现象呢？这里面牵涉了一个对我们中国人比较陌生的概念——分离。

儿女成人的过程也是与父母不断分离的过程。当你在妈妈肚子里的时候，和母亲是一体。出生下来，是你完成的第一次分离，变成了一个脱离母亲身体的完整生命个体。你的第一声哭叫，向世界宣告了，从此你可以用自己的肺脏呼吸。在你长大的岁月里，你逐步地与父母分离：脱离他们的怀抱，自己可以奔跑，开始有了自己的思想、自己的朋友…… 在你13－19岁的年龄段，出现了对父母逆反的心态，这是大自然在提醒我们：你应该做第二次分离了。也是在提醒你的父母：对孩子放手吧！这是你开始成为一个能够独立生存的人的关键时期（Critical Period）。

如果此时父母亲敢于放手，鼓励你去外地上大学，鼓励你去工作、在经济上依靠自己生活，你对他们的逆反能量，便会自 然而然地转化为奋斗自我生存的力量，迅速成长起来。父母鼓励你走出家门，开始自己的生活，是他们对你的真爱行为，因为这种行为支持了你这个阶段心理成长的需求，扶助你完成与父母的第二次分离。对于中国的父母和孩子，第二次分离需要非常的决心和努力。

五年前，作为母亲，我面临着一生中最为艰难、痛苦的抉择：选择去美国的医药公司工作、养儿子，过美国人的正常生活？还是选择回中国工作，把年仅17岁的儿子，一个人留在美国上大学、独立生活？咬着牙，我选择了后者。这使得我们母子二人，在过去的几年里，经受了巨大的痛苦——分离的痛苦。至今写到这里，我止不住泪水直流，大滴大滴地洒在计算机的键盘上。当时儿子还小啊，拿全额奖学金的全日制大学生，学习压力已经够大了，还要打工养活自己，他还在纠缠和南韩女孩的关系…… 我真的不放心。但是儿子一步一个脚印地走过来了。我衷心地感激好儿子能够在困苦中成长起来，为自身的幸福奠定了坚实的基础；同时又一次让我体会到，真爱行为是要付出代价的，也是爱和被爱的人共同挣扎、共同成长的历程。

“你不怕孩子和你感情疏远吗？你不怕他日后怨恨你吗？”有些做父母的朋友这样问。说实话，我也担心过，因为儿子在最初的三年里，也抱怨过。但是，我从来没有间断过对他的关心和爱护。使用Email 询问他的学习与生活，经常是我写了3、4封信，也不见回音。在他最困难的时候，给予他一些必要的经济帮助，分担他的痛苦，分享他的快乐。今天，我们之间的情感更深了，彼此再也没有了要失去对方的不安全感。上个星期日是母亲节，儿子从美国打电话来，我们聊了很久。我关心他的前途去向，正如他关心我在中国的心理健康事业。我多么享受这种从思想到情感的亲密关系呀！这是一种只有在两个完全独立、成熟的灵魂之间，才具有的信任与爱恋。如此的真爱不具有彼此依赖的性质，而是两个自由人的选择。