美国哈佛大学曾经对一群智力、环境、学历等客观条件都相似的年轻人做过一个长达25年的跟踪调查。调查结果发现：27%的人，没有目标；60%的人，目标模糊；10%的人，有清晰但比较短期的目标；3%的人，有清晰且长期的目标。25年后，这些调查对象的生活状况如下：27%没有目标的人，几乎都生活在社会的最底层，生活状况很不好，经常处在失业状态，靠社会救济生活，并且时常抱怨别人、社会、世界。60%目标模糊的人，几乎都生活在社会的中下层，能安稳地工作与生活，但都没有什么突出的成绩。10%有着很清晰的短期目标的人，大都生活在这个社会的中上层。他们的共同特征是：那些短期目标不断地得以实现，生活水平稳步上升，成为各行各业中不可缺少的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。3%有清晰且长远目标的人，25年来几乎都不曾改变过自己的人生目标，并向实现目标做着各种不懈的努力。25年后，他们几乎都成了社会各界顶尖的成功人士，其中有白手创业者、行业领袖、社会精英。据此，调查者得出结论：目标对人生有着巨大的导向性作用。成功，就是从你做出一种选择的时候开始，你选择什么样的目标，就会有一种什么样的人生。你给自己定下了一个目标后，目标就会在两个方面起作用：它既是努力的方向，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得见的射击靶子。随着你努力实现这些目标，你就会有成就感。

对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。·我们站在人生的十字路口，有许多需要做出选择的时刻。一次次不同的选择构成了我们各不相同的人生。我们要想让自己未来的路更加明亮、更加开阔，那么在选择的时候就要从实际出发，制定一个可靠务实的目标，有了目标的指引，未来我们才不会迷茫和痛苦。另外，有了明确的目标之后，也要锲而不舍地去实现它，否则你的选择将毫无意义。