恐惧，指的是当我们面对现实或想象中的危险时，试图摆脱却无能为力，从而产生的一种紧张的情绪反应。心理学中将其解释为一种生命本体的自我防卫意识，而且所有能够让个体产生不安情绪或逃避行为的事物，都会引发恐惧。就像黑暗、高空、幽闭、野兽等，这些能带给人恐惧的事物都很有可能带给人伤害，威胁到人的生命。

关于恐惧，大多数人会尽量回避这种情绪，甚至将恐惧解读为内心的脆弱，比如嘲笑恐高的人懦弱，嘲笑害怕某种小动物的人胆怯。但实际上，恐惧不仅是一种负面情绪，更是一种趋利避害的本能反应，能够让人避免危险带来的伤害。

假设，我们划着船在大海上航行，而船身出现了一个洞。我们发现船舱开始进水，船身逐渐下沉，这时，我们就会担心一旦船只完全沉没就会危及我们的生命。于是，我们就会感到恐惧，从而开始寻找周围是否有人能够为我们提供帮助，使用手机等通信工具联系海上的救援队。如果，我们在危急关头感受不到任何的恐惧，就会稳如泰山地坐在船上，看着船只一点点下沉，直至生命走到危险的边缘。

多伦多大学心理系的学者曾经做过一项研究。他们发现，当实验者感到恐惧时，会出现眼睛睁大、鼻孔张大等行为。而这种行为能够更好地察觉到周围的危险信号，瞪大的眼睛开阔了人的视野，扩大的鼻孔增加了进入身体的气流，从而使人通过视野和嗅觉等方面的强化获得更多的信息。

恐惧能够帮助我们做好准备，规避可能的风险，达成自己的目的。有时候，适当的恐惧是处理事情的最佳状态，因为当我们处于恐惧的状态中时，会考虑更多的细节来保证成功，同时做好最坏的打算。为此，我们会做好充分的准备,以避免危险的事情发生，而这种行为往往会增加我们成功的机会。

更为重要的是，情绪带来的行为反应，要比经过思考做出的反应要更加迅速。当一个孩子被烫伤之后，会对散发高温的物体产生恐惧情绪，当其再一次遇到这种为自己带来伤害的事物，他会凭借恐惧情绪的本能反应，不经思考地选择远离这些事物。

但是，如果我们无法对恐惧有一个正确认知，使我们变得无缘无故害怕起某些事物的时候，就容易对外界的一切极为敏感，以至于演变成各种恐惧症，如广场恐惧症、社交恐惧症、幽闭恐惧症等，而这种心理疾病往往会使人陷人莫名的恐惧中。比如广场恐惧症患者，会在空旷或嘈杂的环境中感到恐慌;社交恐惧症患者在面对陌生人时，会感到恐慌;幽闭恐惧症患者对封闭或狭小的空间感到恐慌。

而这种情况的产生源自过度的想象。当我们处于某种特定情境中时，不受控制的恐惧心理就开始衍生出各种夸张的想象场景。一旦我们开始想象当下所要面对的艰难处境时，就会令我们走进恐惧的循环中。比如当一个从未在公共场合发表过演讲的人接到了上台演讲的任务时，他能够从这件事想象出各种各样的画面:自己站在讲台上，台下的人纷纷嘲笑自己;或者站在讲台上说不出一句话……

正因为如此，我们才会被恐惧控制，在面对稍有难度的事情时，脑海中总是出现一些很糟糕的画面，使我们陷人恐惧的循环中。在我们过度想象的过程中，恐惧的情绪就会不断无限放大，直到我们的内心出现更多的负面认知，甚至出现歪曲事实的情况。

太原心理咨询师提示：过度的想象会让我们陷入恐惧的深渊，无法自拔。而这种感受会深深地留在心里，在我们的大脑中留下深刻的印象。当我们再次遇到类似的情况时，这些记忆就会令我们产生恐惧的心理。就像古语所说的:“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”所以，我们要正确认识并理解恐惧，将它看作一种本能的心理反应。而且，适度的恐惧可以帮助我们正确应对来自外界的威胁和危险，让我们及时做出反应，规避危险。