有三种因素会导致恐惧症一直顽固地存在:敏感化、逃避和消极歪曲的自我对话。第7章中讨论了前两种因素。当你对某种特定的情景、物体或是事件变得敏感的时候，就容易产生恐惧一换句话说，焦虑和这种情景、物体或是事件关联在一起，形成了条件反应。如果某次你在高速路上开车或是独自在家的时候突然惊恐发作，那么可能以后每次遇到类似情景的时候你就会开始焦虑。敏感化意味着仅仅是某种情景的出现,甚至只是想到这种情景，都会自动引发焦虑。

敏感化产生以后，你可能会开始逃避这种情景。反复的逃避是一种有效的强化，因为它总能帮助你从焦虑当中逃离出来。如果永远都不想摆脱恐惧症，那么逃避是最有效的方式，因为这样你永远都学不会去控制这种情景。

第三个因素就是歪曲的自我对话。越是去担忧那些害怕的事情可能发生，你就越可能产生一些与这种害怕相关联的、破坏性的自我对话。你脑海中可能会出现这样一些画面:如果不得不面对这些事情会怎么样?如果最害怕的事情恰恰发生了怎么办?不管是消极的自我对话还是消极的画面都会让你的恐惧变得更加顽固,难以消除。它们也会摧毁你的信心，让你不相信自己还可以克服这种恐惧。一旦摆脱消极的自我对话和消极画面，你就更有希望能克服逃避的心理,直面自己的恐惧。

恐惧可能会以多种形式出现，但是其内在的产生恐惧的自我对话都是一样的。不管你是害怕穿越大桥、在社交场合中发言、心跳加快、身染重病，还是害怕孩子会遇到麻烦，导致这些恐惧产生的歪曲想法不外乎以下三种:

1.高估消极后果发生的概率。歪曲的一种形式就是过高地估计坏事发生的概率。大多数时候你的担忧都是些“如果”式的陈述,这种想法往往高估了消极后果发生的可能性。例如:“如果我惊恐发作并且完全失去了自控怎么办?”“如果别人看见我惊恐发作,会不会认为我是个怪胎?”“如果我考试不及格而被迫退学怎么办?”

2.灾难化。第二种歪曲形式是认为消极的后果一旦发生，就会引发势不可挡、无法控制的巨大灾难。灾难性的想法包括这样的一些陈述:“我应付不了”“我完全被击垮了”“我永远都放不开这件事”“他们永远不会原谅我的”。

3.低估自身的应对能力。第三种歪曲形式就是你没有认识到就算消极后果真的发生了，你也有应对的能力。对自己应对能力的低估通常也体现在你的灾难化想法当中。

太原圆成心理咨询师成向东提示：以任何一种恐惧为例，检验一下造成这种恐惧的消极想法,你也许就能发现这三种歪曲形式。从这个方面来说，只要你用更现实的想法去克服这些歪曲想法,你的恐惧就会慢慢消失。恐惧本质上就是对某种威胁的过度高估，加上对自身应对能力的过度低估。