中国人自幼就接受家庭的教育和温暖，在家的环境里自由的成长和被教育，因此家庭关系对来访者有重要的支持作用，特别是在传统社会里，妇女出嫁后在婆家受了委屈或者不公正待遇的时候，都喜欢回到娘家进行倾诉或者由娘家兄弟来帮助出嫁的姐妹讨回公道，因此，娘家人被看做是姑娘背后的重要精神支柱，家庭关系对个体的支持作用主要通过以下途径表现出来：

一、家庭关系对个人的支持作用

家庭作为个体最初社会化的场所，在中国有其特别的作用和意义，家庭关系也是构成不同人际关系的核心问题。中国传统社会的家庭形态建立于农业生活的基础之上。经济上的自给自足、落后的生产工具和土地不能移动导致了人们对人口、劳动力及和睦相处的重视，因而中国家庭的结构和功能不是像西方家庭社会学那样划分。在西方，家庭和家族均为一义，并以核心家庭居多。而在中国，家族是一种家庭形式，是一种几代同堂，具有一定范围的血缘关系的成员组合。其中，父子关系是最主要的成员关系，因为这种关系的中断将象征着整个家庭连续体的终止，它常用一个文化礼仪性象征来表示，这就是香火。血缘关系是中国社会人与人关系中最重要的关系，其意义不只是像西方社会学原理说的那样，任何人都要经历这种关系才能实现他的社会化。中国人将会根据这种关系去推出其他的关系，因此有学者归纳中国家庭关系的特点有：①强调父子关系；②具有家族自豪感；③鼓励大家庭；④敬奉祖宗；⑤财产归家族共有；⑥是社会结构的基础；⑦儒家思想的出发点；⑧中国人际关系的滥觞。

但是随着社会文化的变迁，中国最近20年，传统的家庭结构开始解体，丁克家庭、空巢家庭、单亲家庭、独身家庭、未婚同居家庭等新的家庭模式不断涌现，亲子两代人的疏远，夫妻感情的淡漠，这些都使得有着“人的心灵港湾”之美誉的家庭的功能逐渐失去光环，人们逐渐认识到当人们遇到危机或者无助时，并不能总是从家里得到帮助和解决。

二、人际关系对个体的支持作用

中国的人际关系主要受天命观、家族主义和儒家思想的影响，其基本人际关系是由人缘、人情和人伦构成的统一体，一般来说人情是人际关系的核心，人伦是人际关系模式的制度化，为这一模式提供一套原则和规范，使人们在社会交往中遵守一定秩序，而人缘是人际关系模式的设定，它将人与人的一切关系都限定在一种表示最终的而无须进一步探究的总体框架中。因此，“情”为人际关系提供是什么，“伦”为人际关系提供怎么做，“缘”为人际关系提供为什么，从而构成了一个包含价值、心理和规范的人际关系系统。

人情是中国人际关系的直接体现，中国人处理人际关系的原则一般是情理合二为一，但当情和理的分配发生冲突时，中国人和西方人的差别就显示出来了，中国人重情不重理，而西方人重理不重情，中国的人情是一种以血缘关系为基础的人情，人们对人情的理解和操作一直受家族主义的影响。中国的人际关系是一种交换行为，因此人们常有“送人情”的说法。中国谚语中“人在人情在”也表示人情是一种社会交换行为。西方社会的人际交往具有等值的倾向，因而使他们的社会交往具有理性、短暂性和间断性的特点，这些特点与他们的个人主义价值观引起的自我利益及小型的家庭生活有关，结果这种交换行为通常以算清、明算和等价、公平为原则；中国的人际交往中人情与之相反，人际交往具有长期性和连续性，如果算清、明算和等价都是不通人情的表现，人情以算不清，欠不完为好，这样才能旷日持久地继续下去。因此，中国的人情法则是报恩总是大于施恩，这种交换原则人们常用“受人滴水之恩当以涌泉相报”来体现人情的交换。总是把目标放在关系的维持上而不是由自我利益产生的一次性平等地获得上。