强迫症与强迫型人格的名称很相似，人们常常会将两者混淆。如何区分这两者呢？简单来说，如果你的强迫观念和强迫行为已经对你的生活造成重大的伤害，你就是有强迫症。而对强迫型人格者来说，这些“强迫观念”与“强迫行为”更像是怪癖或者特异行为，尽管这也是令人不快的。举例来说，一个有强迫型人格的人可能会紧抓着一些物件不放，缘于他相信日后可能还会用得着；对于一个有强迫症的人来说，他屋子里的每一寸空间都堆满了那些他明知道永远也不会需要的废物。有强迫型人格的人往往会“一叶障目，不见泰山”。他们通常是计划制订者，且他们是如此执著于那些细节，以至于再也无暇一览整幅画面。对完美的执著要求大大干扰了他们完成一件事情的能力。

强迫型人格的经典情形是凡事过于求全，反而一事无成。有强迫型人格的人，因为过分强调每一个细节都必须完美，往往会把本来已经相当不错的事情弄得一团糟。他们经常很僵化，不会妥协。对于这些人来说，要完成一件事情，只有自己的方法才是正确的方法。他们还不愿意把任务委托给他人。有意思的是，强迫型人格在男性中更为常见，男性强迫型人格者是女性强迫型人格者的两倍：而对于强迫症，男性与女性的数目是一样的。

强迫症与强迫型人格的其他区别还有，尽管强迫型人格者固执、僵化、放任强迫念头主宰其生活，然而，他们并非真正渴求改变行事的方式。也许他们并不清楚自己的行为会惹恼别人，又或者他们根本就不在乎。而强迫症患者不停地清洗的行为给他们带来的除了痛苦之外并无任何快感。

有强迫型人格的人实际上享受从事这种清洗和清洁，他们认为：“"如果每个人都像我这样大力地清洁，问题就不存在了。现在的问题是，我的家人朋友全都不喜欢清洁。”有强迫型人格的人会企盼晚上回家时，可以将所有的铅笔像士兵那样整齐地排列在桌上。而强迫症患者会害怕回家，知道自己会屈从于错误信息的误导，而不得不用吸尘器打扫房间20次。不同于强迫型人格者，强迫症患者能够意识到自己的行为有多么的荒谬，他们为此感到尴尬和羞耻，故此，他们非常真切、急迫地想改变自己的行为。