当伦理原则相冲突时。如果把这些伦理原则应用到一个具体的两难问题中，就会发现它们存在内在的冲突。诚信原则要求咨询师忠于她所做出的保护隐私权的诺言，但善行原则却建议披露此事。

如何调和这些自相矛盾的要求呢？正如我们前面所述，一些哲学家认为，无伤害是最重要的伦理原则，在权衡所有伦理要求时应将其置于优先地位(Beauchamp&Childress,2001)。核心问题就是如果在未征得他（或她）的许可情况下泄露了信息，会对来访者造成什么性质、什么程度的伤害。自主性原则、善行原则、诚信原则和公正原则处于相对次要的地位。咨询师的终极目标是遵守所有的伦理原则，但他（或她）的首要任务是竭尽全力避免来访者可能受到的伤害。回到Archie个案中来，现在问题的症结就是，Archie?到底现在说的是实话还是当初的虐待指控是实话。如果确实存在着虐待，只是Archie现在由于害怕或担心而退缩了，那么将他现在否认虐待的说法公布出去对他的伤害是非常显而易见的。如果他的确是出于帮助母亲的目的编造了虐待事件，那么公布他的否认对Archiel的伤害就可能具有完全不同的性质和程度了。无论如何，Annette都应该考虑到，如果她泄露事实后Archiel放弃了咨询，这对Archie可能造成的潜在伤害。很明显，在这个问题上其他人也同样可能成为受害者。如果虐待从没有发生过，Archie的父母会受到无谓的伤害。