存在主义认为，从焦虑状态中面临未知和追寻意义，是维特人成长的动机和肯定存在的勇气。人类在选择行为时最主要的动机是创造欲，努力去发现和体验意义，弗兰克尔认为，对人生意义的探求是生命的动力，无意义感导致存在的虚无，人的原始驱动力是人运用自己的精神自由，通过自己的选择，战胜环境条件的限制并努力去探索人生的意义。在他看来，人的存在由身体、心理、精神三个层次构成，并且精神层次是人类存在的最高维度。大多来访者对自已的生活意义、日标缺乏清楚认识，而人类需要意义才能够生存。毫无意义的生活会给人带来大量痛苦，治疗就是一个创造意义的过程。

人寻求意义可会引起内在的紧张，而非内在的平衡。这种紧张是“已经达成”与“应该达成”两者之间的紧张，是人“是什么”与“应该成为什么”之间的紧张。这种紧张是心理健康不可缺少的先决条件。弗兰克尔不认为人需要平衡，而是需要心灵动力学中两极：一极是所要实现的意义，另一极是实现此意义的“人”。

生命的意义在于行动。人们不应总去追问生命的意义是什么，而应担负起生命中的任务和责任，在完成这一使命的过程中，生命的意义将逐渐呈现。弗兰克尔认为，一个真正的人不应过分沉溺于自我，而应通过做一件有意义的事情而使自己面向他人。我们的短暂存在性不是没有意义的，因为每样事物都是短暂的，所以必须不断抉择。弗兰克尔强调，人是有责任的，并且必须实现其生命的潜在意义，生命的真正意义应当发现于世界之中，而不是在人的内心，不是在一个封闭系统的精神世界之中发现生命的意义，①他把这一特征称为“人的存在的自我超越”。终极意义必须超过和超越人的有限的智力。这种超越为自我赋予了一种新的存在方式。