积极心理治疗是一种新生的心理治疗理念与方法，它反对传统医学式的心理治疗，运用故事作为治疗者与来访者沟通的媒介，充分发挥来访者的直觉和想象，提出改变来访者观点的建议。积极心理治疗有着一些不同于其他心理治疗方法的特征。

1.整合性积极心理治疗综合了15种心理治疗的理论和方法，包括认知，行为、情绪想象、人际关系及生理各方面的考虑，既继承精华，又有一定的超越，弥补了单一理论与方法的不足，具有很强的整合性。

2.以故事为媒介在现代心理治疗发展之前，许多寓言、故事和格言就一直作为民间心理治疗的工具。积极心理治疗经常通过讲述东方富有哲理的神话和故事来营造轻松的治疗气氛，冲谈来访者的内心冲突，使来访者从比喻的角度认识自己的问题。由于观点的改变，他们最终放弃了自己的片面的看法，对问题产生新的解释。来访者在听故事的过程中，展开联想和想象，依靠直觉领悟到自己所存在问题的实质，从而减轻或消除内心冲突。讲述故事或寓言并不是目的，而是利用其中蕴含的教导价值。

3.重视直觉和想象直觉是人天生就有的一种本能，是人最基本的心理运算。一般说来，直觉属于无意识层次，能够对人的行为产生重要影响。想象则是在现实的基础上，对记忆中已有的表象进行加工而形成新形象的心理过程。想象可以丰富人对事物的认识，也可以通过幻想的形式来满足人的需要。积极心理治疗经常在治疗中利用一些东方寓言、哲理故事，来扩展来访者的想象，利用人的直觉思维能力，从而使他们能够对自己的问题进行积极解释，并在此基础上建立起一套新的行为模式和价值体系。

4.跨文化视角个体是在不同的文化和环境状况下接受教育和发展起来的。积极心理治疗同行为疗法一样，认为模仿与榜样的作用在塑造人的行为方面起了重要作用。它强调从文化历史的角度对心理问题进行评估，对疾病给予新的解释。文化对人的心理发展具有重要影响，不同的文化背景产生的心理经验是不一样的。一种行为、疾病或症状，从不同的文化和历史的观点来评估，会得出不同的含义。同样的行为，在一种文化观点下可能是正常的、受欢迎的，在另一种文化中可能是异常的、不受欢迎的。来访者如果能够了解自己的行为在另一种文化尺度的评价，他们的视野可能会扩大。积极心理治疗经常运用跨文化的观点对来访者的问题作出积极解释，帮助他们合理、正常地看待自己的问题。

积极心理治疗的跨文化性还表现在“积极心理治疗的所有概念，尤其是现实能力这个描述人的行为和体验的范畴，既没有阶层特征，也没有文化特征。它们表示一种进行沟通的基础，借助这种基础就能克服所出现的语言障碍。”①从这个意义上说，积极心理治疗至少能够在心理治疗领域促进社会平等。