由于儿童在咨询过程中体验了强烈的情感，他们心里通常就会冒出向题他们如何引发了这些令他们烦恼的事件。我们发现，儿童认为他们应该为情况恶化负责。例如，当儿童生活在暴力家庭中时，他们通常认为自己应该为发生在成人之间的暴力负责。同样，在发生性虐待的情境中，儿童可能纠结于他们在事件中所表现出的配合，并为出现的负面结果埋怨自已。为了帮助儿童更积极地看待自已，我们使用来自叙事心理治疗的概念。我们发现，儿童自然而温和地进展到顺其自然地发问是一种有效帮助儿童形成积极自我概念的方法。

当儿童将过去和后来的经验解释成卑鄙、不完整、无能、不忠诚、偷偷摸摸、淘气、下流或愚蠢时，负面自我概念就形成了。同样，如果我们帮助儿童记住过去的事件或经历那些不同于现在所关注的并能达成更多正面结果的部分，就可以帮助儿童提升正面自我概念。寻找这些负面事件和经历中的“例外”能够帮助儿童建立另外一种关于自身的意象。这样，他们可能开始正面地看待自己，并使用褒义词来描述自己，如勇敢、诚实、熟练、体贴等。对咨询师来说，帮助儿童改变他们对自身的看法和找出“例外”的一种强有力的方法就是利用比喻并结合富有创造性的道具，如美术或黏土。比喻是一种修辞手法，隐含着对两个事物相似性的比较，通过一个事物来表达另一个事物。比喻不是对儿童的某些特殊方面进行直接描述，而是采用另外一种描述方法。它利用另外一种意象及其内涵来对真实生活的意象进行符号性表征。在使用比喻时，存在一个潜的假设，即如果这个比喻的某些方面与现实一致，那么其他方面也是一致的。这个假设有利于咨询师对儿童使用比喻，从而更充分地探究他们对自身的觉知。例如，咨询师可以鼓励儿童想象他们是一棵果树，并画出这棵树。一旦儿童完成这幅画，咨询师就可以通过提问来分析儿童的画。咨询师可以问：“这棵树生长在哪里？是自己独自生长在原野上，与其他树一起生长在花园中，还是与同类的果树一起生长在农场中？”这个问题的答案能为咨询师提供信息，也就是我们可以将儿童生活中的社会和人际关系与相应的情境进行比较。你还可以问“这棵树如何在猛烈的暴风雨中生存”来探究儿童对控制自身恐惧的自我觉知，或者问“这棵树在冬天怎么了”来探究儿童对自身内在优势和资源的觉知。咨询师可以通过扩展比喻来寻求“例外”。这种方式可以提示儿童寻找在生活中表现出积极有益的适应性行为的时刻。咨询师可以鼓励儿童想想什么时候“树上的枝丫并没有掉落”以及发生什么事可以让“果树年年都生长”。我们发现，那些觉得直接地谈论自己很有挑战性的孩子，可以更好地利用这棵果树的比喻来探索自我概念.