早期的米兰疗法基于沟通理论和策略模型理论。后来的米兰模型从系统论的戏点出发】将家庭看成一个系统，将家庭成员看成是系统的组成部分，并认为家庭中每个成员都有自已识事物的模武。米兰系统将个体的行为置于具休情境和整个家庭系统中，认为个休的行为只有与其背景结合起来才是可以理解的。治疗师作为观察者是被观察的一部分，不可避免地也是治疗系统的一部分。

米兰模型的思想基于贝特森的循环认识论。这里的循环不仅指家庭内部的交互序列，并且也指治疗师与家庭的相互作用的关系。米兰家庭治疗强调家庭系统的循环性。后期的米兰疗法开始减少恃论的使用，并提出治疗三大原则，即假设、循环和中立。这三种干预策略是在早期米兰团队合作的最后阶段发展起来的，也是后来米兰技术革新的核心。

假设是指治疗师根据对家庭掌握的信息所提出的假设，是一种对家庭状况作出推测的特续过程。这个假设既是他对家庭进行探索的出发点，又是对这种探索是否合适、有效而进行的检验。假设以呈现一幅家庭怎样围绕症状或当前问题组织的地图。它允许治疗师提出不同的家庭行为观点，这种行为没有对错之分，只是与家庭已经构建的自我概念不同。米兰学派认为对一个问题提供多种假设，有助于拓展家庭的思路。当第一个假设被否定后，还可以使用第二种假设，以推动治疗的进行。假设的功用不仅是帮助治疗师收集信息，也可以引导家庭思考确立维持家庭行为的连接模式，并推测每一家庭成员是如何影响系统功能的。治疗假设的目标是寻求改变方向而不是发现“真相”。假设提供信息，允许家庭成员选择或拒绝来自积极的治疗师的治疗信息。

中立是米兰系统主义者的治疗姿态，贯穿于整个米兰系统理论和方法之中。赛钦将中立概念的特性视为是一种好奇心。它意味着治疗师对每个家庭成员的独特问题感兴趣，并不加挑战地接受。之所以强调中立原则，是因为治疗的目的是增强家庭改变时的自由和能力。中立原则要求治疗师不做判断，也不责备来访家庭，而是关注家庭系统的运作。循环提问指向每个家庭成员提问，以凸显家庭成员之间的差异或界定他们之间的关系循环提问旨在引出和澄清对家庭关系的混乱的观点，并将关于这些差异的信息以新问题的形式反馈给家庭。当把自己与某一成员对同一事件或关系的看法进行比较时，其他成员的观点可能更具启发性。系统地寻找差异，以及努力揭示联系家庭成员和维持系统稳定平衡的纽带正是米兰疗法的特征。