当来访者和治疗师的文化或种族背景不同时，影响心理疗法发挥作用的4个障碍就出现了：

1.语言。洽疗师和来访者说不同的语言会影响双方互相理解并影响心理测试。

2.文化价值观。不同的文化价值观会导致治疗师不能建立共情的治疗关系。

3.社会等级。有穷困背景的来访者可能会有治疗师不能理解的体验和价值观。

4.非言语交流。身体语言或非言语交流可能也会有文化和种族间的差异。例如，来访者和治疗师的身体距离、手势的使用和眼神接触都会造成治疗中的误解，使治疗师对来访者情绪和意图的解释出错。在一些文化中，人们对长时间的沉默感到满意而其他文化中的人却不这么想；直接的眼神接触在一些文化中是可取的，而在其他文化中被视为冒犯；甚至是情绪的面部表达也可以有从非常外放（像拉丁裔人）到非常含蓄（像许多亚洲人）的差别。