不幸的是，对他人的暴力是另一种社会互动的形式。当一个人伤害成是试图伤害另一个人，不管是语言还是行动、心理学家都将其称为攻击行为(aggression)。一个常见的导致攻击行为的原因是挫折，当人们]不能达到渴望的目标时，挫折就出现了。攻击行为是应对挫折的反应，这就是挫折-攻击假设。来源于许多方面的挫折都能导致攻击行为。例如，疼痛产生的消极感觉通常是强烈而不可控制的，它可以导致挫折，并且攻击行为常常是对就近可得的目标进行的。噪音，过热，抽烟的刺激甚

至难闻的味道都能导致人们采取攻击性的态度来行动。

挫折不只是攻击行为的来源。包括弗洛伊德在内的许多早期研究者相信，攻击是基本的人类本能。按照弗洛伊德的观点，攻击是死亡本能中的一部分，驱动人类毁灭其他人和自己，他还相信，如果攻击得不到释放，将会引起疾病。但如果攻击是在所有人类中都存在的一种本能，攻击的跨文化差异应该比现在的情况更小。本能行为，正如在许多动物中见到的，不是环境影响可以改变的。现代理论试图将攻击性解释为一种生物现象或者习得的行为。