有一个古老的传说：挪威人很喜欢吃沙丁鱼，渔民总是千方百计地想让沙丁鱼活着回到渔港。可是经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是中途因室息而死亡。但有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。后来经船长指点，原来是在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后、由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样一来，一条条沙丁鱼欢蹦乱跳地回到了渔港。

现在的社会，竞争无疑是企业生存的最大武器，是激励员工向上的绝对因素。在员工之间注入竞争，可最大化地激发他们的好胜心理，满足他们获胜、拔尖、成为优秀者的愿望，进而让员工个个成为“工作尖兵”。

在硅谷内流行着这样一种工作意识：“业绩是比出来的”，没有竞争永远出不了一流的成果。那里的领导者注重持久性地延续员工的“竞争”观念，培育员工的竞争意识和竞争能力，增强员工对于“竞争”的认可度。他们努力让所有的员工都意识到：已有的辉煌只是暂时的，稍有懈怠，个人和企业的竞争实力就会一泻千里。通过竞争管理机制，员工能够强烈意识到竞争的存在和无情，最大可能地发挥主动性和潜力，不断进取、创新、拼搏，使企业拥有强劲的、比较均衡的竞争力，为企业逐鹿未来市场奠定胜局。有一家铸造厂的经济效益一直下滑，员工一个个都无精打采的。要么缺席，要么迟到，要么交货延迟。领导者一气之下解雇了现场管理人员，不久就有人来应聘这个职位。领导者只有一个条件，那就是只要你能激发员工的工作士气，就可以留下来。

其中一个应聘者说，他可以试一试。当天晚上，他在夜班下班的时候，在工厂门口拦住一个员工，他问：“你们的铸造流程一天可做几次？”员工答道：“六次。”这个管理人员听完一句话也不说，就用粉笔在告示牌上写下“六”。紧接着早班员工进工厂上班，他们看了这个数字后，不明就里，竟改变了“六”，做了七次铸造流程，并在告示牌上重新写了“七”。到了晚上，夜班的员工为了刷新记录，就做了十次俦造流程，而且也写上了“十”。