个体生态学理论我们已经知道生物学的因素会影响十几岁青少年的社会关系。些发展心理学家进一步主张，促使个体从前生殖阶段到生殖阶段过渡的青春期开始的时机在社会学和生物学上都有着重大的意义。生命历史理论展示出了一个框架，使我们可以从进化发展观的角度来看青春期的启动时机。在生态学环境下，开始聚焦于对生存、成长、发展以及生育的研究。 西方社会的大量研究证明了女孩青春期早熟与大量不健康及心理社会性结果有着紧密相关。

早熟的女孩有着更高的冒险度，在生活中也更容易不守时，当然，这些也是由于不健康的体重增加所致；她们更易患乳腺癌；更易患影响生殖系统的其他种种癌症；有着更高的早孕率，更易生育低重儿；倾向于报告更多的情感问题，例如焦虑和抑郁；也被证明有更多的问题行为，例如攻击、物质滥用。 Jay Belsky提出个体生态学理论，认为在人类进化过程中，一些年轻的母亲总是会对某种模式做出反应，这种模式可以引导那些成长过程中附带有不安全因素的个体能够更早更多地生育儿女。他说许多美国的政策制定者、社会科学家以及健康关注者在这样做的过程中都遇到了麻烦，即十几岁的妈妈绝大多数都来自于市区。该理论列举了起源于个体生态学的观点。根据该观点，这些十几岁的妈妈正在贯彻一种生育战略，而且从进化观来看这种战略又很有道理。Belsky和他的同伴则争辩道，在不安全的环境下成长起来的年轻人会通过更早体验性行为和成为母亲角色来提前做好可以使他们的基因在下 一代增加存活机会的准备。

该理论的一个要素是，在大量情感压力下，尤其是父亲缺失的家庭中出生的女孩，会比那些在关心和营养都相对更加充足的家庭出生的女孩，更早地进入青春期。如果不基于生物学的考虑，青春期可以被认为部分被早期的经历所“定型”。因此，像许多其他动物一样，为了提高生殖成功率，人类会根据周围的环境条件来调整他们的生命历程。因此，我们可以说，经历塑造了发展。Belsky的理论暗示我 们，在不安全环境下成长起来的年轻女性会遇到各种各样的问题，这些问题会引起更早的生育准备，以及频繁的怀孕，但这也受到父母投资多少的限制。为了支持他们的理论，Belsky和他的同事列举了一些跨文化的证据，即那些出生在父亲缺失家庭中的女孩比那些父亲一直在家的女孩会更早地进人青春期。许多发展心理学家针对个体生态学的规则对该理论提出了质疑。例如，Eleanor E.Maccoby对来自问题家庭的女孩早孕提出了更为简单的解释：她们接受了更少的父母监管。其他一些不同意的观点指出，现在的女孩比她们的母亲更早进入青春期，是由基因因素造成的，因为母亲总是会带着遗传因素来管教女儿。性发展较早的女孩可能会过早地约会和结婚，但是也更可能做出“更加糟糕的”婚姻选择，更多地以离婚来终止婚姻。

因此，那些父母离异的女孩一般也都有着在较早年龄经历青春期的母亲。值得一提的是，Belsky近来指出，这种“基因传递模式提供的是比其社会生物学模式更加精简的解释”。一些社会学家已经把自己从个体生态学的规则中分离出来，提出导致十几岁青少年的性和早孕的更加直接的原因：工作的缺乏以及在内城居民区出现的严重贫困 状态。