寒冬，“冻死了”为何会脱口而出，在寒冷的冬天，人们在外面时间过长，常常会慨叹：“冻死了！”由此可见，大家对“感觉”这一现象并不陌生。

事实上，人体上分布着很多神经，这些神经支配着我们的眼、耳、鼻、舌、皮肤等感觉器官，于是，我们通过感觉器官和感觉神经把外界的声、光、味、冷、热等传到大脑，即所谓的感觉。感觉是人脑对直接作用于感觉器官的客观刺激物的个别属性的反应。从生理学角度分析，感觉是神经系统对外界刺激的反应。它只对客观刺激的个别属性作出反应，因而，也是最简单的心理活动。

感觉的形成要依赖于感觉系统。感觉系统由感受器、感觉通络及大脑感觉皮层组成；各部分各司其职，共同完成整个感觉过程。感觉系统工作的第一步就是将外界各种能量形成的刺激（如：光、声波）转变成能量在神经系统中传导的生物电信号，完成这种转变的装置就是感觉系统的感受器。

感受器对神经形成的某种刺激特别敏感，该刺激就是感受器的适宜刺激。例如，人眼的适宜刺激是400～700纳米的光波。不同的适宜刺激引起感受器的反应，感受器把刺激转化成能量，引起神经冲动，从而形成感觉。感觉形成后，感觉的作用也就开始发挥了。

感觉是由某种刺激物作用于感觉器官而引起的，但并非任何刺激物都能引起感觉。例如，人们无法看到落在皮肤上的灰尘，也无法感觉到它的重量。只有当刺激物的作用达到一定强度时，才可能引起感受器的反应，发放神经冲动引起感觉。感觉器官这种对适宜刺激的感受能力称为感受性。