回顾行为主义和精神分析的历史，你会发现它们似乎都可以贴上“消极心理学”的标签。行为主义心理学家试图将动物实验中获得的结论运用到人身上，用“萝卜加大棒”来纠正个人的不良行为：精神分析者则关注着个体的病态心理，在临床治疗中剖析病人内心深处的焦虑与欲望。他们关注的更多的是人类负面的行为和心理，整天研究各种疾病和困境。在这样的氛围下，你很难不感叹一声：“这样的心理学真是有点压抑啊！”到了20世纪未、21世纪初，一些心理学家们也发出了和我们一样的感慨，他们反思，并开始对心理学的未来忧心忡忡。2000年1月，随着塞利格曼和契克森米哈的文章《积极心理学导论》的发表，这种反思与担忧到达了顶峰，一个以幸福为主要研究内容的心理学新领域一积极心理学，开始正式登上历史舞台。