有调查称，吮手指和咬指甲是儿童时期心理运动障碍的一种外在表现，较为常见。美国心理学家的调查显示，6~12岁儿童中,较高频率有吮吸手指习惯的孩子这种心理疾病的发病率高达12%，有44%咬指甲的儿童也会患上这种心理疾病。

太原心理咨询师表示，绝大部分的人在婴儿时期都会咬指甲，长牙的时候孩子最容易不由自主地吸吮手指，这很正常。通常来讲，儿童在两三岁时，吮手指就会渐渐减少，但是这种咬指甲的行为如果随着年龄的增长一直延续，那就不正常了。

儿童非正常吮吸手指、咬指甲的影响因素有以下几方面:

(1)想要被爱却得不到回应。父母工作忙或双方关系紧张无暇顾及孩子时，孩子缺少关注和爱抚，尤其是缺少母爱。

(2)没有玩伴。现在家庭中一般只有一到两个孩子，住在对面邻居都可能互相不认识的单元房里，孩子放学回家，不得不关在家里一个人孤单地做作业、玩游戏，无聊时就会无意识地去吮吸手指或咬指甲，渐渐地咬手指就成为一种习惯性行为。

(3)无法适应。儿童对于新的环境有恐惧时，或是很焦虑时也会下意识地这样做。

(4)学别人。有的儿童看到幼儿园、学校的同龄人咬指甲，也会跟着咬。

(5)没及时阻止。当孩子把吮手指、咬指甲当成一种享受时，便会喜欢和习惯去咬指甲，如果父母没发现或者发现了也觉得无所谓，儿童的坏习惯便就此养成了。

(6)其他。孩子饿了或是身体不舒服时也可能会这样，吮手指、咬指甲可以转移或减轻身体带来的不适感。孩子经常性地生病挨饿的话，渐渐就成了习惯。

吮吸手指会伤害手指也会伤害牙齿。大多数情况是儿童感觉很紧张或郁闷时会不自觉地去咬指甲。一般是在幼儿园阶段会咬衣襟或铅笔，同时产生睡眠不好、磨牙或者抽动等并发症状，以及焦虑、畏缩等不良情绪。所以，这些看似很小的不良习惯家长要注意。那么怎样能让孩子戒除或改善吮手指、咬指甲这样的不良习惯呢?可以从以下几个方面去加以尝试。

(1)营造良好轻松的环境。父母之间吵架不断，或者对孩子严格要求，动辄打骂，周围环境的种种不良刺激之下会使孩子更加依赖咬指甲等小习惯。美好幸福的家庭氛围有助于孩子的健康成长，逐渐减少不良习惯。

(2)每当儿童想要咬指甲时就让他做一些别的事情分散注意力。可以让他画画、搭积木，或在父母干活时帮点小忙。通过这样逐步减少孩子咬指甲的次数，慢慢地这种习惯就会转变直到消失。

(3)家长要不动声色地瓦解而不是强调呵斥这种行为。如果孩子刚刚咬手指时，家长就惊慌失措，这样孩子不会立刻停止，有时反而会适得其反。他会被大人的慌乱感染，为了消除紧张感反而会去咬手指。所以，遇到这种情况时，家长不要太过紧张。

(4)制造厌恶。这是不得已而为之的方法。试着在孩子手上抹点刺激但无害的粉末，让他一咬手指甲就厌恶，就会渐渐减少这种行为。

(5)行为控制。如果孩子在看最喜欢的动画片时咬指甲就立刻关掉，以示惩罚。当他渐渐减少这种行为时可以加以奖励。