老年痴呆症，顾名思义是在老年后发病的，是大脑机能衰退引起的心理障碍。患有老年痴呆症的老人，先是人格上明显发生变化：患者突然表现出孤僻，不爱社交活动，自大等行为，不再关心周围事物，没有很好的社会适应力；对亲人不闻不问，容易激动发怒，大吵大闹，随便打骂人；情节严重的，不注重个人仪表，不爱卫生，收藏些没用的东西。

还可能会出现痴呆综合征，记忆力急剧衰退，越近的事情越容易忘记，远记忆也有可能随着病情恶化而发生障碍，出现了幻觉或是无法抽象想象，不能一分为二地看待事物，无法正确判断，疑虑不断。

这种病的一个表现是睡眠障碍症。病情严重的甚至会变得呆滞，最后封闭在自己的精神世界里，洗澡、换衣服、大小便都需要别人的帮助。有报道显示，60岁的老年人患上老年痴呆症的还是非常少的，65岁以上的为4%，75岁以上的老人则容易得这种病，5岁一个台阶，患病率增加一倍，80~85岁老人的患病率高达20%。从抽样调查统计得知，全球有2900万老年痴果症患者，而我国就占了400万。专家们意识到这是全球面临的新危机