强迫和强迫症，看起来是一回事，实际上是性质完全不同的两个概念。强迫，是一种反复出现的想法、观念、情绪、意向或行为；强迫症，是以强迫和反强迫为标志，因为社会压力、错误认知、世界观和行为习惯等诸多因素，而产生的恐惧紧张、焦虑不安、自卑抑郁、心理冲突、神经系统紊乱等心理和生理反应为一体的综合性心理问题。人人都有强迫，但不能说人人都有强迫症。我们把有强迫症的人称为“强迫症患者”。我根据自已长期接触的大量强迫症案例，发现大约有20%的强迫症患者表现为行为强迫，另外，约有80%的强迫症患者表现为思维强迫。

太原心理咨询师成向东认为：强迫症患者不是时刻都会强迫，他们的症状时轻时重，而且只是在某些特定情境才会发作。发作之前通常会出现恐惧紧张和焦虑不安的预期反应，严重时出现局部肌肉收缩性痉挛、四肢颤动、头晕目眩等生理反应。强迫症患者朝思暮想的是消灭强迫，但却越斗越严重，这种不合常理的结果让他们更加困惑和痛苦。