那些有过抑郁经历的人总是会花大量的时间和精力来做比较。也许今天他们比昨天感觉稍微好了一点儿，但是他们是不是仍然比上个星期感觉更糟糕呢？那些皱眉头的人是不是与我有不同的想法？他们是不是已经对我失去了耐心？这样的人总是被迷茫和失望的感觉困扰，与此同时这样的事件还总是让他们感觉到被拒绝、事情变得毫无价值。长时间之后，那些曾经有过抑郁经历的人的情绪就会受到这些不好的事件的影响而变得更容易不高兴。即使在抑郁已经消失了之后，人们可能仍然会感觉到，被那些让抑郁占据的日子欺骗了。“为什么我的医生不早一点儿做出诊断？”“我失去了我生命中最好的时间！”人们会存在一种很自然的对过去的叹息说，“若是…”内观技术并不是一种关于控制思维或者用积极的想象取代对于过去、现在或未来的消极意像的方法。相反，它更多的鼓励人们允许这种失望和后悔的感觉停留在此时此刻。通常当我们有感到困难或痛苦的体验时，我们找出一种方法来降低这些经验带给我们的影响，但是内观法与我们通常使用的方法完全不同。

分散注意力和拒绝承认是我们通常用来抵制痛苦感觉的方法。从另一个方面讲，当一个人担心或者穷思竭虑他的间题时，尽管他看上去是在应对他的困难，但是这种穷思竭志实际上已经使当事人远离了关于这个国难究竟是什么的直接感觉。这是因为穷思竭虑中包含了对这种体验的判断，例如，“我不想有这样的感觉。”这其中包含了以概念为基础的思维一思考这些感觉而不是直接体验这些感觉。这些穷思竭虑式的思考会进而增强成为更加充满情绪色彩的感觉，增加更多的负性思维：“我的父母从来都不会和我谈论这些。没有人会和我谈论这些。”时间一长，想要将自然状态的体验与有关这些体验的评价区分开来就变得非常困难。

这种回避或者全神贯注的状态反应了一种愿望，即希望事件在这一刻与实际有所差别。这就好像我们感觉被迫付出努力来改变当前事件的状态使之变成“它应该的样子”，这样就可以避免不得不面对它实际上的不愉快和失望。这种策略似乎经常能够成功，以至于强化了我们对它的使用。时间久了，我们就会依赖于它对事物做出自动的加工。但是，这也将我们限制在了一个特定的应对不愉快事件的方式中，没有留下改变的余地。如果这种方式没有成功，那么人们会加倍地努力重复使用这种回避或穷思竭虑的方式来应对问题，而不是变换一下策略。