不合理的教养以及环境中其他不良因素的影响，在情绪不稳定型人格障碍的形成上占有极为重要的作用。被父母放纵溺爱的孩子，易形成个人意识太强，当受到限制后则易采取还击行为；对儿童粗暴凶狠，过分苛求，过分严厉的家庭，孩子的心理长期受到压抑，内心的不满情绪不断郁结，一旦暴发就易采取激烈的行为来发泄积怨。另外，家长是孩子的第一任教师，家长的冲动性格对孩子常有潜移默化的影响，同时，武打、凶杀内容的电影、小说常使缺乏分析能力的儿童模仿和认同。这些不良的家庭和社会文化因素对儿童的人格发展都会带来严重影响。

此类人家族中往往有同样患者，其遗传本质尚未明。围生期损伤、婴儿惊厥、头部外伤、脑炎、多动症为可致病因素。有人报道，暴力犯罪者中脑电波异常多见，特别是颞叶的慢波活动与正相尖波，在普通人群中的2%，在情绪不稳定型人格患者中则为14%。