生活方式就是一个人在个人的生活中最基本的态度和导向。比如一个在家里深受父母关爱的孩子，从小就温顺、听话，在学校也非常听从老师的话，这种经验对他来说十分深刻和重要，而且他也因此获得了许多称赞和好处。那么他在大学生活中，也极力希望找到一个人类似过去的父母或老师，完全听从这个人的建议，如果找不到这样一个角色，就会让他感到无助，不适应，不能肯定自己。 每个人在自己的成长经历中，都会逐渐形成一种特有的生活方式，这种方式是自己活动的最重要的内容和意义。对此，著名的人格心理学家阿德勒作了深入的分析。

阿德勒认为我们每一个人都是自己生活的主角、创造者及艺术家。在追求自己生活目标的过程中，我们就形成了个人独特的生活方式。每个人对自己、对别人、对生活的各种概念和想法，最终构成了一个人的生活方式。了解一个人的生活方式就好比了解作家的风格：“我们可以选择从任何地方开始：每项表现或表达都会带领我们往同一方向——朝着同一动机，同一旋律。此乃人格建构的地方。”（Adler，1964）。生活方式和个人所赋予的生活意义密切联系。只有真正懂得了生活意义的人，才能有健康积极的生活方式。而找不到生活意义的人，生活就会乱成一团，自己也不知道自己想做什么，应该做什么。生活方式实际上和我们每一个人对生活意义的追寻这一重要的生命课题密切联系。