小学四年级的宝朋友很少，好友杰森告诉他今天中午不陪他玩了，因为他要和查德一起玩。宝受不了这个打击，垂头哭了起来。哭完了，他走到杰森与查德一起吃饭的桌前，对杰森吼道： “我恨死你了！” “为什么？”杰森一头雾水。 “因为你骗人，你自己说这个礼拜都要陪我玩的，你说谎。”说完宝便回到自己的位子，静静地哭泣。杰森与查德走过去要和他说话，但宝把耳朵蒙住不听，甚至还跑出教室躲在白痴大垃圾桶后面。一群旁观的女孩尝试做调解人，去跟宝说杰森还是愿意和他玩。

但宝就是不听，叫大家都别理他。他宁可独自舔伤口，暗自哭泣。这的确是很伤心的一刻，多数人在童年或青春期都曾经历这种孤单被拒的感受。宝比较特别的一点是无法接受杰森修补友谊的努力，也因此使自己的痛苦更加延长。人缘差的孩子往往像他这样无法掌握重要的人际信息，第八章说过，被排拒的孩子多半拙于判读情感或社交的信号，即使能够正确读出也不知如何回应。这类不受欢迎的孩子辍学的比例特别高，据统计，他们与有朋友的孩子比较辍学率高出二至三倍。一项研究发现，人缘差的小学生在中学毕业以前辍学的比例是２５％，整体比例则仅有８％。这也是可以理解的，想想看每周在一个没有人喜欢你的地方待上３０个小时，那是什么滋味？

被排拒的孩子通常具备两种性格特质：一是易怒及误解别人怀有敌意；一是害羞易焦虑。另外还有一种孩子不受欢迎，这是搞不清状况，抓不住重点，拙劣的应对方式总是让别人不自在。这类孩子最搞不清楚的是情感信息的传递。有一项研究请小学生在各种脸部表情中找出厌恶、愤怒等情绪，发现人缘差的孩子弄错的几率最大。另外，研究人员请幼稚园孩子说出如何结交朋友及避免争吵，人缘差的孩子不是想出极不可行的办法，就是以模糊不清的方式求助成人。例如有两个孩子同时争一个玩具时，他的办法是“打他”。研究人员又请青少年扮成悲伤、愤怒、恶意的样子，人缘最差的扮演得最不成功。也许正因为这样，这些孩子渐渐相信自己无力结交朋友，也果真因社交能力的不足屡屡碰壁。他们不懂得尝试新方法，只有一再重复已证明无效的招式，甚至每下愈况。人缘差的孩子常让人觉得无趣，自己也不知道如何让别人感受好一些。观察孩子游戏的情形会发现，人缘差的孩子输的时候较会作弊、闹脾气或退出，赢的时候较会夸耀。当然，每个孩子都想赢，但不论输赢多数孩子都懂得适度收敛情绪，不致损及玩伴之间的关系。很多孩子都会有短暂被排拒的经验，这不是什么严重的问题。但有些孩子却是因情感判读与反应能力较差而经常被排除在外，而且这种痛苦的边缘人地位常会一直跟随他们，甚至到成年后都可能无法摆脱。成人的情感与社交技巧原本就是孩提时在游戏与亲密友谊中慢慢冶炼，边缘型的孩子少了这个学习机会，自是比别人不利。可以想见，这些孩子比较容易焦虑、烦忧、沮丧与孤单。事实上，一个人到１９岁时是否会有心理方面的问题，可以从小学三年级受欢迎的程度准确预测，而且准确度高于老师的评分、成绩、ＩＱ，乃至心理测验的结果。

成人也是一样的，独居无友恒感孤单的人患病与早夭的几率都较大。心理分析家哈利·沙利文（ＨａｒｒｙＳｔａｃｋＳｕｌｌｉｖａｎ）指出，我们多是在结交第一个同性死党时，学习到亲密关系的处理，包括争执的和解与内心感受的分享。而被排拒的孩子在小学这个关键阶段中，结交死党的机会只有一般孩子的一半，往往错失情感成长的重要机会。当所有的人都排拒你，只要有一个朋友就能改变一切（即使只是个普通朋友）。