从广义上而言，抑郁症是一种心境障碍。就它的一般含义而言，它表示一个人“感到情绪低落”或者“沮丧”，但是这个描述没有详尽这种临床障碍的“综合症”基本性质。也就是说，它由一系列症状组合而成，而不是只具有单一的症状。临床上的抑郁症（有时也叫做“重度抑郁症”）是一种状态，在这种状态中同时出现持续的情绪低落和兴趣丧失，并且还伴有其他一些常见的躯体和心理症状，比如失眠、食欲下降、注意力不集中以及无望感和无价值感等。只有上述这些症状中的几个症状同时存在两周以上，并且这些症状破坏了一个人完成他（她)日常活动的能力时，才能做出抑郁症的诊断。

当我们探讨有多少人饱受抑郁之苦时，这个数字着实令人吃惊。以医院和小组研究的数据来看，这种心境障碍是最常见的精神病之一，这个结论在全世界都是高度一致的。近期来自对6个欧洲国家约14000名患者的调查获得的流行病学资料发现，17%的人报告在过去的6个月内有过抑郁的经历。进一步细分，重度抑郁的人占6.9%，轻度抑郁的人占1.8%2。另外8.3%的患者抱怨他们具有一些抑郁的症状，但是并不认为严重干扰了他们的工作和社会功能。这些数据与加拿大和美国的样本患病比率是相似的。在这样的电病此率下，预计家庭医生在每天的临床实践中都至少要接诊一个患有重度抑郁的人。当问及人们在更长时间范围内的抑郁体验时，这个比率当然就更高了。无论何时调查都可以发现，在过去的一年里5,10%的美国人体验了临床性抑郁，其中有20%~25%的女性和7%~12%的男性将在他们一生中的某个阶段，再次受到抑郁的困扰。

患过抑郁症的人都知道，对于这个疾病而言，不是只有唯一一种表现，也不是只有一种唯一的特征可以说明整个患病过程。有些抑有郁症更容易通过患者低落的心境和注意力不集中等症状表现辨认出来。但有些人则较难确认患病，因为疾病的主要影响就是使患者与伴侣及其他家庭成员的互动能力减弱，比如，精力不足、专注于消极的问题和想法。罹患抑郁症的最明显的代价之一就是自杀的风险增加。自杀的风险随着复发次数的增加而增加。若复发的抑郁症病人情况严重需要入院治疗，那么他们最终因自杀而死亡的此率是15%。抑郁症患者只有抑郁症状的情况也很少见。最常见的伴发症状是焦虑。另外，就患有惊恐障碍的几率而言，抑郁症患者是正常人的19倍。太原心理医生认为：抑郁症患者罹患恐怖症的几率是正常人的9倍，罹患强迫症的几率是正常人的11倍。

以社区为基础对抑郁症和其他心理疾病的调查发现，一个最令人吃惊和不安的现象是心理健康服务机构的利用率较低。这是个奇怪的讽刺：那些患有最常见心理障碍的人寻求治疗的可能性是最小的。抑郁症患者中没有寻求心理健康治疗的人数多于寻求治疗的人。抑郁症患者与患有其他心理疾病的人一样，都是不情愿寻求治疗的：实际上只有12%的个体为自身疾病寻求过专业治疗。患病却不寻求治疗，尤其是对于抑郁症这种存在有效治疗方法的疾病而言，已经发展成一个重要的公共健康间题。针对这种情况。一个对策就是向公众宣传抑椰症的症状以及可使用的治疗方法。目前抑都症筛查在许多医院里很常见，把抑郁症描绘为种值庆常见的医学心理学疾病，并具有明确的临床特征，这种做法有助于减少公众关于该疾病的不良甲家。在过去十年，有关抑郁症认识的另一个变化是。人们已经关注到与流胶病相关的功能受损程度。近来的研究表明，对于抑郁症患者而言，除了他们遭受的情绪痛苦之外，他们的社会功能受损程度与癌症和冠心病这类严重医学疾病是类似的。Kenneth Wells及其同事的研究深刻地揭示了抑有郁症所导致的很多隐藏代价和社会负担的本质。例如，如果我们按照“卧床天数”来衡量功能受损程度的话，许多人将会惊讶地发现抑郁症患者（平均每个月卧床1.4天)比肺病患者(1.2天)、糖尿病患者(1.15天)、关节炎患者(0.75天)的卧床时间都要长。只有心脏病患者的卧床时间更长一些（平均每个月为2.1天)·。正如人们可能会想到的那样，卧床时间对工作效力的波动影响是相当大的。与做同样工作的健康人相比，抑郁症患者的缺勤天数会高出5倍多？，抑郁症是白领雇员缺勤时长增加的最常见原因之一3。20世纪80年代末90年代初，由于这些研究结果的发表，使得许多人极大地改变了对抑郁症的看法。世界健康组织在近期拟定的关于2020年的一个项目中预测：在所有的疾病中，抑郁症将成为全世界危及健康的第二大威胁。当时，我们还一起探讨了治疗抑郁症的最好方法，很快抑郁症就成为了心理健康领域的重大挑战。

从广义上而言，抑郁症是一种心境障碍。就它的一般含义而言，它表示一个人“感到情绪低落”或者“沮丧”，但是这个描述没有详尽这种临床障碍的“综合症”基本性质。也就是说，它由一系列症状组合而成，而不是只具有单一的症状。临床上的抑郁症（有时也叫做“重度抑郁症”）是一种状态，在这种状态中同时出现持续的情绪低落和兴趣丧失，并且还伴有其他一些常见的躯体和心理症状，比如失眠、食欲下降、注意力不集中以及无望感和无价值感等。只有上述这些症状中的几个症状同时存在两周以上，并且这些症状破坏了一个人完成他（她)日常活动的能力时，才能做出抑郁症的诊断。当我们探讨有多少人饱受抑郁之苦时，这个数字着实令人吃惊。以医院和小组研究的数据来看，这种心境障碍是最常见的精神病之一，这个结论在全世界都是高度一致的。近期来自对6个欧洲国家约14000名患者的调查获得的流行病学资料发现，17%的人报告在过去的6个月内有过抑郁的经历。进一步细分，重度抑郁的人占6.9%，轻度抑郁的人占1.8%2。另外8.3%的患者抱怨他们具有一些抑郁的症状，但是并不认为严重干扰了他们的工作和社会功能。这些数据与加拿大和美国的样本患病比率是相似的。在这样的电病此率下，预计家庭医生在每天的临床实践中都至少要接诊一个患有重度抑郁的人。当问及人们在更长时间范围内的抑郁体验时，这个比率当然就更高了。无论何时调查都可以发现，在过去的一年里5,10%的美国人体验了临床性抑郁，其中有20%~25%的女性和7%~12%的男性将在他们一生中的某个阶段，再次受到抑郁的困扰。患过抑郁症的人都知道，对于这个疾病而言，不是只有唯一一种表现，也不是只有一种唯一的特征可以说明整个患病过程。有些抑有郁症更容易通过患者低落的心境和注意力不集中等症状表现辨认出来。但有些人则较难确认患病，因为疾病的主要影响就是使患者与伴侣及其他家庭成员的互动能力减弱，比如，精力不足、专注于消极的问题和想法。罹患抑郁症的最明显的代价之一就是自杀的风险增加。自杀的风险随着复发次数的增加而增加。若复发的抑郁症病人情况严重需要入院治疗，那么他们最终因自杀而死亡的此率是15%。抑郁症患者只有抑郁症状的情况也很少见。最常见的伴发症状是焦虑。另外，就患有惊恐障碍的几率而言，抑郁症患者是正常人的19倍。抑郁症患者罹患恐怖症的几率是正常人的9倍，罹患强迫症的几率是正常人的11倍。

以社区为基础对抑郁症和其他心理疾病的调查发现，一个最令人吃惊和不安的现象是心理健康服务机构的利用率较低。这是个奇怪的讽刺：那些患有最常见心理障碍的人寻求治疗的可能性是最小的。抑郁症患者中没有寻求心理健康治疗的人数多于寻求治疗的人。抑郁症患者与患有其他心理疾病的人一样，都是不情愿寻求治疗的：实际上只有12%的个体为自身疾病寻求过专业治疗。患病却不寻求治疗，尤其是对于抑郁症这种存在有效治疗方法的疾病而言，已经发展成一个重要的公共健康间题。针对这种情况。一个对策就是向公众宣传抑椰症的症状以及可使用的治疗方法。目前抑都症筛查在许多医院里很常见，把抑郁症描绘为种值庆常见的医学心理学疾病，并具有明确的临床特征，这种做法有助于减少公众关于该疾病的不良甲家。在过去十年，有关抑郁症认识的另一个变化是。人们已经关注到与流胶病相关的功能受损程度。近来的研究表明，对于抑郁症患者而言，除了他们遭受的情绪痛苦之外，他们的社会功能受损程度与癌症和冠心病这类严重医学疾病是类似的。Kenneth Wells及其同事的研究深刻地揭示了抑有郁症所导致的很多隐藏代价和社会负担的本质。例如，如果我们按照“卧床天数”来衡量功能受损程度的话，许多人将会惊讶地发现抑郁症患者（平均每个月卧床1.4天)比肺病患者(1.2天)、糖尿病患者(1.15天)、关节炎患者(0.75天)的卧床时间都要长。只有心脏病患者的卧床时间更长一些（平均每个月为2.1天)·。正如人们可能会想到的那样，卧床时间对工作效力的波动影响是相当大的。与做同样工作的健康人相比，抑郁症患者的缺勤天数会高出5倍多？，抑郁症是白领雇员缺勤时长增加的最常见原因之一3。

20世纪80年代末90年代初，由于这些研究结果的发表，使得许多人极大地改变了对抑郁症的看法。世界健康组织在近期拟定的关于2020年的一个项目中预测：在所有的疾病中，抑郁症将成为全世界危及健康的第二大威胁。当时，我们还一起探讨了治疗抑郁症的最好方法，很快抑郁症就成为了心理健康领域的重大挑战。