假如抑郁确实是一种疾病，那我们到哪里能找到治疗这种疾病的方法呢？事实是到20世纪80年代末为止，有许多方法可以用来抵抗抑郁。最先在20世纪50年代发现并使用的抗抑郁药物，经过多年的改善，其中某些药物的功效已积累了许多研究证据。在这些药物中，有许多都是用来改善脑神经递质功能（使神经冲动从一个神经纤维传递到与之相连的另一个神经纤维，或突触的化学信使)的。这些药物通过增加脑细胞间的联结效率，以及形成更多的神经递质来起作用，比如突触中的去甲肾上腺素和5羟色胺“。虽然这些药物究竟是如何起作用的，我们现在还不清楚，但是有证据表明，一些药物阻碍了其他细胞对神经递质的再吸收，而另一些药物确实能够刺激神经细胞释放更多的神经递质。到20世纪80年代末期，抗抑郁药物一直是临床抑郁症治疗中的常用方法5。

去抑郁症的心理治疗也在那个时候开始有了自己的发展。至少有四种主要方法用来治疗抑郁症，这些方法都是结构化的并且有时间限制。到20世纪80年代中期、每种方法都得到了一定的实证研究支持。行为疗法强调鼓励抑郁患者多参加些获得强化的或感到开心快乐的活动6，而社交技能训练则注重纠正抑郁症患者的行为缺陷，这些缺陷往往导致他们处于被孤立和被拒绝的社交处境”。认知治疗将一些行为和认知技巧组合到了一起，目的是为了改变一个人对事件思考、想象和解释的方式。其实，正是这些方式造成了与抑郁相关的持续的情绪和行为困扰。太原心理咨询师认为，人际治疗强调，学会处理人际争端和转换角色将会减轻抑郁。此外还有像Rehm的自我控制治疗那样的混合干预方法”。该小组治疗结合了行为疗法和认知疗法的特点，来告诉抑郁症患者，怎样按照现实的而非完美主义者的标准去评价、监控和奖励自己。认知和人际治疗之所以被视为心理治疗的黄金标准，这在很大程度上是因为支持这两种干预方式的研究都反映出三个重要特征：在不同中心所实施的多个研究中这两种疗法都得到了检验；研究中的临床患者都符合抑郁症的标准化诊断标准；它们的效果与抗抑郁药物疗法相比是等价的。使用所有这些可用的抑郁症治疗方法，确实已经解决了抑郁症这个难题。不幸的是，虽然目前对于抑郁症的治疗已经显示出了疗效，但是研究发现，全世界抑郁症盛行的主要因素在于抑郁症患者的再次复发。也就是说，对于抑郁症所要研究的范围已经发生变化了。